No verão de 1888, Vincent van Gogh escreveu para seu irmão Theo descrevendo as "imensas extensões de campos de trigo sob céus turbulentos", um motivo que se tornaria central em seu trabalho em Arles. Paisagem Sob um Céu Tempestuoso pertence a este período crucial, quando a fascinação de van Gogh pelo campo provençal e seu clima em mudança o levou a experimentar com cor e pinceladas de maneiras sem precedentes. A pintura é frequentemente discutida ao lado de suas outras paisagens tempestuosas do mesmo ano, enquanto os estudiosos debatem se essas obras refletem o estado emocional de van Gogh ou seu desejo de capturar o drama da própria natureza.

Não menos que três cartas de van Gogh mencionam sua empolgação ao pintar céus "como se estivessem em movimento", destacando a urgência pessoal por trás desta cena. A tela é um teatro de contrastes: um campo ondulante, com seus verdes e ocres aplicados de forma espessa, está sob um céu vivo com azuis e pretos em espiral. O horizonte é baixo, dando predominância à tempestade acima, onde o pincel de van Gogh parece perseguir o vento. Não há figuras — apenas a terra, o céu e a tensão entre eles.

As nuvens pesadas ameaçam chuva, seu movimento é palpável, enquanto um pedaço de amarelo no campo abaixo sugere a resiliência da vida. Ao contrário das paisagens tranquilas e equilibradas de Jean-Baptiste-Camille Corot, a visão de van Gogh é inquieta e imediata, puxando o espectador para o coração da tempestade. A história inicial precisa de Paisagem Sob um Céu Tempestuoso não está totalmente documentada, uma vez que as obras de van Gogh de Arles frequentemente saíram de suas mãos por meio de trocas com amigos ou foram enviadas a Theo em Paris. O meio da pintura permanece incerto, embora a maioria das paisagens de van Gogh desse período sejam óleo sobre tela.

Com o tempo, a obra foi reconhecida como um exemplo chave do estilo maduro de van Gogh, marcado por cores ousadas e pinceladas enérgicas. Hoje, ela se ergue como um testemunho de sua breve, mas intensamente produtiva, estadia no sul da França, um período que moldaria o curso da pintura moderna.