Летом 1888 года Винсент Ван Гог написал своему брату Тео, описывая "огромные просторы пшеничных полей под бурным небом", мотив, который стал центральным в его работах в Арле. Пейзаж под бурным небом относится к этому ключевому периоду, когда увлечение Ван Гога провансальской сельской местностью и её изменчивой погодой привело его к экспериментам с цветом и мазками кисти беспрецедентными способами. Эта картина часто обсуждается наряду с его другими бурными пейзажами того же года, поскольку учёные спорят о том, отражают ли эти работы эмоциональное состояние Ван Гога или его желание запечатлеть драму самой природы.

Не менее чем в трёх письмах Ван Гог упоминает о своём восторге от рисования небес "как будто они в движении", подчеркивая личную настойчивость, стоящую за этой сценой. Холст является театром контрастов: волнистое поле, густо покрытое зелеными и охристым цветами, лежит под небом, полным вихревых синих и черных оттенков. Горизонт низкий, что придаёт доминирование буре над ним, где кисть Ван Гога, кажется, гонится за самим ветром. Нет фигур — только земля, небо и напряжение между ними.

Тяжёлые облака угрожают дождём, их движение ощутимо, в то время как участок желтого цвета на поле внизу намекает на жизненную стойкость. В отличие от спокойных, сбалансированных пейзажей Жана-Батиста-Камиля Коро, взгляд Ван Гога беспокойный и непосредственный, втягивая зрителя в самую суть шторма. Точная ранняя история Пейзажа под бурным небом не полностью задокументирована, так как работы Ван Гога из Арля часто покидали его руки через обмены с друзьями или отправлялись Тео в Париж. Средство этой картины остается неопределённым, хотя большинство пейзажей Ван Гога этого периода выполнены маслом на холсте.

Со временем работа была признана ключевым примером зрелого стиля Ван Гога, отмеченного смелыми цветами и энергичными мазками кисти. Сегодня она служит свидетельством его кратковременного, но интенсивно продуктивного пребывания на юге Франции, периода, который определил курс современного искусства.