Quando Anthony van Dyck pintou Deixai as Crianças Virem a Mim em 1619, ele tinha apenas vinte anos e já estava fazendo seu nome em Antuérpia. Esta ambiciosa tela foi criada durante seu período inicial sob a influência de Peter Paul Rubens, e se destaca como uma das maiores e mais complexas composições religiosas de van Dyck dessa época. A obra é notável por sua escala e pelo grande número de figuras, um feito para um artista tão jovem.

Sua comissão original exata permanece incerta, mas acredita-se amplamente que foi destinada a uma igreja ou instituição religiosa, refletindo o renascimento católico nos Países Baixos Espanhóis. A cena captura um momento do Evangelho de Marcos, onde Cristo recebe crianças que lhe são trazidas, apesar das protestos dos discípulos. Van Dyck escolhe o instante em que Cristo, sentado no centro, estende suavemente a mão para abençoar uma criança ajoelhada, enquanto outras se agrupam ao redor, algumas tímidas, outras ansiosas. O uso característico da luz pelo artista incide sobre os rostos das crianças, atraindo o olhar do espectador para sua inocência e a calorosidade do gesto de Cristo.

As mãos dos discípulos, levantadas em leve objeção, contrastam com a palma aberta de Cristo, reforçando o tema da aceitação. Ao contrário dos tratamentos mais musculosos e teatrais de Rubens sobre as multidões bíblicas, as figuras de van Dyck são ternas e individualizadas, com suas vestes representadas em pinceladas suaves e fluidas. A história posterior da pintura é menos bem documentada do que sua criação. Embora não esteja claro qual igreja ou patrono a possuía primeiro, registros mostram que obras desse tipo eram muito procuradas para altares nos Países Baixos do Sul.

Ao longo dos séculos, Deixai as Crianças Virem a Mim passou por várias mãos e coleções, às vezes erroneamente atribuída a Rubens devido ao seu estilo e época. Hoje, ela se destaca como um importante exemplo da arte religiosa inicial de van Dyck, marcando sua transição de aprendiz a mestre independente, e pode ser vista como um testemunho do clima devocional e artístico de Antuérpia no início do século XVII.