Когда Антони Ван Дейк написал Пусть дети приходят ко Мне в 1619 году, ему было всего двадцать лет, и он уже завоевывал себе имя в Антверпене. Этот амбициозный холст был создан в его ранний период под влиянием Петра Паула Рубенса и выделяется как одно из крупнейших и самых сложных религиозных произведений Ван Дейка того времени. Работа примечательна своим масштабом и огромным количеством фигур, что является достижением для столь молодого художника.

Точная оригинальная комиссия остается неопределенной, но широко считается, что она была предназначена для церкви или религиозной организации, отражая католическое возрождение в Испанских Нидерландах. Сцена запечатлевает момент из Евангелия от Марка, где Христос принимает детей, приведенных к Нему, несмотря на протесты учеников. Ван Дейк выбирает момент, когда Христос, сидя в центре, нежно протягивает руку, чтобы благословить kneeling ребенка, в то время как другие собираются вокруг, некоторые стесняются, некоторые полны ожидания.

Характерное использование света художника падает на лица детей, привлекая взгляд зрителя к их невинности и теплоте жеста Христа. Руки учеников, поднятые в легком возражении, контрастируют с открытой ладонью Христа, подчеркивая тему принятия. В отличие от более мускулистых и театральных трактовок библейских толп Рубенса, фигуры Ван Дейка нежные и индивидуализированные, их одежда изображена мягкими, текучими мазками.

Последующая история картины менее документирована, чем ее создание. Хотя неясно, какая церковь или покровитель изначально владели ею, записи показывают, что работы этого типа были очень востребованы для алтарных образов в Южных Нидерландах. На протяжении веков Пусть дети приходят ко Мне переходила из рук в руки и из коллекции в коллекцию, иногда ошибочно приписываемая Рубенсу из-за своего стиля и периода.

Сегодня она является важным примером раннего религиозного искусства Ван Дейка, отмечая его переход от ученика к независимому мастеру и может рассматриваться как свидетельство преданности и художественного климата раннего семнадцатого века в Антверпене.