Quando Diego Velázquez pintou Los borrachos (O Triunfo de Baco) entre 1628 e 1629, ele havia acabado de chegar à corte do rei Felipe IV em Madri, ansioso para se provar entre a elite espanhola. O próprio rei comissionou a obra, solicitando um tema mitológico, uma rara honra para um jovem artista sevillano. Os espectadores contemporâneos ficaram surpresos com a ousada escolha de Velázquez: em vez de idealizar os deuses, ele evocou Baco como uma figura acessível, cercada não por deuses olímpicos, mas por camponeses espanhóis comuns.

A mistura do divino com o cotidiano na pintura gerou debates na corte, com alguns elogiando seu realismo e outros questionando sua irreverência. No centro da cena, Baco, coroado com folhas de videira, se inclina para coroar um homem ajoelhado com hera, concedendo o presente do vinho e, simbolicamente, uma breve fuga das dificuldades. Ao seu redor, um grupo de bebedores rústicos ri, gesticula e levanta seus copos, com rostos avermelhados e animados. O contraste entre a beleza pálida e quase clássica de Baco e o realismo terroso dos camponeses é impressionante: o deus está banhado em uma luz prateada, enquanto os mortais são retratados com o detalhe áspero de uma cena de taberna.

Essa fusão de mito e realidade é única entre as representações de Baco; em comparação com o sensual e solitário Baco de Caravaggio, a versão de Velázquez é comunal, democrática e enraizada no mundo que ele conhecia. Desde sua criação, Los borrachos permaneceu em coleções reais espanholas, sobrevivendo a mudanças de palácio e aos tumultos da guerra. Hoje, está exposto no Museu do Prado, uma pedra angular do início do período madrilenho de Velázquez e um testemunho de sua ousada mistura de gêneros. A pintura marca um ponto de virada em sua carreira, à medida que começou a experimentar com temas mitológicos e o jogo de luz e realismo que definiriam suas obras-primas posteriores.

Os estudiosos continuam debatendo seu significado exato — se é uma sátira, uma celebração ou uma meditação sobre escapismo — mas seu lugar na história da pintura espanhola está assegurado.