Als Diego Velázquez Los borrachos (Der Triumph des Bacchus) zwischen 1628 und 1629 malte, war er neu an der Hofe von König Philipp IV. in Madrid angekommen und begierig darauf, sich unter der spanischen Elite zu beweisen. Der König selbst beauftragte das Werk und wünschte sich ein mythologisches Thema – eine seltene Ehre für einen jungen sevillanischen Künstler.

Zeitgenössische Betrachter waren überrascht von Velázquez' mutiger Wahl: Anstatt die Götter zu idealisieren, beschwor er Bacchus als eine zugängliche Figur, umgeben nicht von Olympiern, sondern von gewöhnlichen spanischen Bauern. Die Mischung aus dem Göttlichen und dem Alltäglichen in der Malerei entfachte Debatten am Hof, wobei einige ihren Realismus lobten und andere ihre Respektlosigkeit in Frage stellten. Im Zentrum der Szene lehnt Bacchus, mit Weinblättern gekrönt, sich vor, um einem knienden Mann mit Efeu die Krone aufzusetzen, und schenkt ihm den Wein und symbolisch eine kurze Flucht vor den Schwierigkeiten. Um sie herum lachen, gestikulieren und heben eine Gruppe von grobschlächtigen Trinkern ihre Gläser, ihre Gesichter rot und lebhaft.

Der Kontrast zwischen Bacchus' blasser, fast klassischer Schönheit und dem erdigen Realismus der Bauern ist auffällig: Der Gott ist in silbernes Licht getaucht, während die Sterblichen mit dem groben Detail einer Wirtshausszene dargestellt sind. Diese Verschmelzung von Mythos und Realität ist einzigartig unter den Darstellungen von Bacchus; im Vergleich zu Caravaggios sinnlichem, einsamem Bacchus ist Velázquez' Version gemeinschaftlich, demokratisch und in der Welt verwurzelt, die er kannte. Seit seiner Entstehung ist Los borrachos in spanischen königlichen Sammlungen geblieben und hat Umzüge von Palästen und die Umwälzungen des Krieges überstanden. Heute hängt es im Museo del Prado, einem Grundpfeiler von Velázquez' früher Madrider Periode und einem Zeugnis seiner gewagten Mischung von Genres.

Das Gemälde markiert einen Wendepunkt in seiner Karriere, als er begann, mit mythologischen Themen und dem Spiel von Licht und Realismus zu experimentieren, das seine späteren Meisterwerke prägen würde. Wissenschaftler debattieren weiterhin über seine genaue Bedeutung – ob es eine Satire, eine Feier oder eine Meditation über Eskapismus ist – aber sein Platz in der Geschichte der spanischen Malerei ist gesichert.