Quando Alexandre Cabanel pintou Olivia Peyton Murray Cutting [Sra. William Bayard Cutting] em 1887, ele estava no auge de sua fama internacional, e sua modelo era uma estrela em ascensão na sociedade de Nova York. Olivia Cutting, nascida na rica família Murray, havia se casado recentemente com William Bayard Cutting, um proeminente financista e filantropo.

A comissão de seu retrato por um célebre acadêmico francês era, por si só, uma declaração: as elites americanas estavam ansiosas para se alinhar com a cultura europeia, e Cabanel era o pintor de sua escolha. O retrato se tornou um símbolo de aspiração transatlântica, e sua revelação foi notada tanto nas colunas sociais americanas quanto francesas. Cabanel escolheu capturar Olivia no limiar da idade adulta e da proeminência social, com seu olhar direto, mas reservado. Ela se senta com graça, seu vestido representado em tons suaves e luminosos que acentuam seu tom de pele pálido e o delicado brilho de suas joias.

O sutil jogo de luz em seu rosto e mãos atrai o olhar do espectador para sua calma confiança, enquanto o fundo discreto mantém toda a atenção em sua presença. A elegância refinada do retrato e a contenção psicológica lembram a Condessa de Keller de Cabanel, mas com uma frescura distintivamente americana. Ao contrário dos retratos mais teatrais de John Singer Sargent, a Olivia de Cabanel é composta, quase introspectiva—uma afirmação silenciosa de seu lugar em um mundo em mudança. A história subsequente da pintura é menos documentada do que sua criação.

Como muitos grandes retratos de sociedade da época, provavelmente permaneceu na coleção da família Cutting por décadas, um testemunho de seu status social e gosto. As comissões americanas de Cabanel ajudaram a consolidar sua reputação no exterior, mas no final do século XIX, os gostos mudaram e o estilo acadêmico caiu em desuso. Hoje, o retrato sobrevive como um raro exemplo de intercâmbio cultural franco-americano na Era Dourada, e se destaca como um lembrete tanto da habilidade técnica de Cabanel quanto das ambições de seus patronos americanos.

Seu paradeiro atual não é amplamente divulgado, mas continua a ser citado em estudos sobre retratos do final do século XIX.