Cuando Alexandre Cabanel pintó Olivia Peyton Murray Cutting [Sra. William Bayard Cutting] en 1887, estaba en la cúspide de su fama internacional, y su modelo era una estrella en ascenso en la sociedad neoyorquina. Olivia Cutting, nacida en la adinerada familia Murray, se había casado recientemente con William Bayard Cutting, un prominente financista y filántropo.

La comisión de su retrato por un célebre académico francés era en sí misma una declaración: las élites estadounidenses estaban ansiosas por alinearse con la cultura europea, y Cabanel era su pintor preferido. El retrato se convirtió en un símbolo de aspiración transatlántica, y su revelación fue destacada tanto en las columnas sociales estadounidenses como francesas. Cabanel eligió capturar a Olivia en el umbral de la adultez y la prominencia social, con una mirada directa pero reservada. Ella se sienta con gracia, su vestido representado en suaves y luminosos tonos que acentúan su pálida complexión y el delicado brillo de su joyería.

El sutil juego de luces en su rostro y manos atrae la mirada del espectador hacia su calma confianza, mientras que el fondo sobrio mantiene toda la atención en su presencia. La refinada elegancia del retrato y su contención psicológica recuerdan a la Condensa de Keller de Cabanel, pero con una frescura distintivamente americana. A diferencia de los retratos más teatrales de John Singer Sargent, la Olivia de Cabanel es serena, casi introspectiva, una afirmación silenciosa de su lugar en un mundo cambiante. La historia posterior de la pintura está menos documentada que su creación.

Al igual que muchos grandes retratos de sociedad de la época, probablemente permaneció en la colección de la familia Cutting durante décadas, un testimonio de su estatus social y gusto. Las comisiones americanas de Cabanel ayudaron a consolidar su reputación en el extranjero, pero a finales del siglo XIX, los gustos cambiaron y el estilo académico cayó en desuso. Hoy en día, el retrato sobrevive como un raro ejemplo de intercambio cultural franco-estadounidense en la Edad Dorada, y se erige como un recordatorio tanto de la habilidad técnica de Cabanel como de las ambiciones de sus patrocinadores estadounidenses.

Su paradero actual no es ampliamente publicitado, pero sigue siendo citado en estudios sobre el retrato de finales del siglo XIX.