Quando Alexandre Cabanel dipinse Olivia Peyton Murray Cutting [Signora William Bayard Cutting] nel 1887, era al culmine della sua fama internazionale e il suo soggetto era una stella nascente nella società di New York. Olivia Cutting, nata nella ricca famiglia Murray, si era recentemente sposata con William Bayard Cutting, un importante finanziere e filantropo. La commissione del suo ritratto da parte di un celebre accademico francese era di per sé una dichiarazione: le élite americane erano ansiose di allinearsi con la cultura europea, e Cabanel era il loro pittore di scelta.

Il ritratto divenne un simbolo di aspirazione transatlantica, la sua rivelazione fu notata sia nelle colonne sociali americane che in quelle francesi. Cabanel scelse di catturare Olivia sulla soglia dell'età adulta e della prominenza sociale, il suo sguardo diretto ma riservato. Lei siede con grazia, il suo vestito reso in toni morbidi e luminosi che accentuano il suo pallido incarnato e il delicato luccichio dei suoi gioielli. Il sottile gioco di luce sul suo viso e sulle sue mani attira l'occhio dello spettatore verso la sua calma sicurezza, mentre lo sfondo sobrio mantiene tutta l'attenzione sulla sua presenza.

L'eleganza raffinata del ritratto e la sua contenuta psicologica richiamano la Contessa de Keller di Cabanel, ma con una freschezza distintamente americana. A differenza dei ritratti più teatrali di John Singer Sargent, l'Olivia di Cabanel è composta, quasi introspettiva—un'affermazione silenziosa del suo posto in un mondo in cambiamento. La storia successiva del dipinto è meno documentata della sua creazione. Come molti grandi ritratti di società dell'epoca, probabilmente rimase per decenni nella collezione della famiglia Cutting, un testimone del loro status sociale e del loro gusto.

Le commissioni americane di Cabanel aiutarono a consolidare la sua reputazione all'estero, ma alla fine del XIX secolo i gusti cambiarono e lo stile accademico cadde in disuso. Oggi, il ritratto sopravvive come un raro esempio di scambio culturale franco-americano nell'Era Dorata, e si erge come un promemoria sia delle abilità tecniche di Cabanel che delle ambizioni dei suoi mecenati americani. La sua attuale ubicazione non è ampiamente pubblicizzata, ma continua a essere citata negli studi sul ritratto della fine del XIX secolo.