Quando Pastoral apareceu em Paris por volta de 1730, marcou um dos primeiros exemplos conhecidos da incursão de François Boucher no mundo idílico do campo, um mundo que ele ajudaria a definir para a era do Rococó. A fama da pintura foi tal que inspirou uma onda de imitações e gravuras, embora seu comitente original permaneça desconhecido. Críticos da época notaram a habilidade de Boucher em "transformar o rústico em elegante", e sua visão da vida rural logo se tornaria o gosto da corte francesa.

Esta obra está no início de sua longa associação com temas pastorais, que atingiriam seu auge nos ciclos decorativos para Madame de Pompadour. Em Pastoral, Boucher captura um momento de suave flerte entre um pastor e uma pastora, emoldurado por uma paisagem exuberante e crescida. A jovem, com uma guirlanda de flores em seu colo, olha timidamente para o lado enquanto seu companheiro lhe oferece um pequeno pássaro—provavelmente um símbolo de amor ou fidelidade. Ovelhas cochilam em primeiro plano, suas formas suaves ecoando a languidez da cena, enquanto a luz filtrada através das árvores banha as figuras em calor.

A sensualidade lúdica da composição e as poses teatrais lembram as fêtes galantes de Watteau, mas as cores de Boucher são mais brilhantes, sua pincelada mais leve e seu humor mais abertamente alegre. A história precisa inicial de Pastoral não está clara, pois registros de seu primeiro proprietário não sobreviveram. O que é certo é que a popularidade da pintura levou Boucher a revisitar cenas semelhantes ao longo de sua carreira, tanto na pintura quanto em designs de tapeçaria para a manufatura de Beauvais. Hoje, Pastoral é reconhecida como uma obra chave no desenvolvimento do pastoral do Rococó, um gênero que encantaria colecionadores e decoradores em toda a Europa.

Sua localização atual é em uma coleção privada, e o meio—provavelmente óleo sobre tela, a julgar pela prática habitual de Boucher—permanece não confirmado. A mistura de fantasia e charme rural desta pintura ajudou a estabelecer Boucher como o principal pintor de sua geração e um favorito na corte francesa.