Poucos artistas moldaram a imagem de uma cidade inteira tão profundamente quanto Katsushika Hokusai fez com Edo, agora Tóquio, e é em Livro de Imagens no Estilo Katsushika (Ehon Katsushika-buri) que ele destilou sua visão para uma nova geração de artistas e admiradores. Publicado em 1836, este livro não foi apenas uma coleção de ilustrações, mas um manual prático: um convite aberto para aprender diretamente da mão do mestre. Suas páginas se tornaram tão influentes que, por décadas, aspirantes a pintores e gravadores em todo o Japão copiaram seus motivos, transformando o "estilo Katsushika" em uma expressão comum. As cenas dentro de Picture Book in the Katsushika Style são um desfile vibrante da vida cotidiana, criaturas fantásticas e paisagens, cada uma representada com a pincelada ágil e confiante que tornou Hokusai famoso.

Uma página pode mostrar um pescador lutando contra a correnteza de um rio, sua pose ecoando o movimento dinâmico encontrado em Hokusai's Thirty-Six Views of Mount Fuji, enquanto outra explode com bestas míticas ou estudos delicados de plantas. O espírito brincalhão do artista está em toda parte: um dragão se enrola através da névoa, suas escamas destacadas com linhas rápidas e expressivas; um pássaro pousa em um galho, suas penas capturadas em um único traço fluido. Ao contrário dos manuais mais formalizados de seus predecessores, o livro de Hokusai convida à improvisação, encorajando os estudantes a ver o mundo como um lugar de constante mudança e surpresa. A edição original de Picture Book in the Katsushika Style foi produzida usando impressão em bloco de madeira, uma técnica que permitiu ampla distribuição, mas que também significou que as cópias sobreviventes hoje são raras e muitas vezes frágeis.

Embora as identidades de seus primeiros proprietários tenham se perdido na história, sabemos que a influência do livro se espalhou rapidamente, moldando não apenas a arte japonesa, mas também inspirando artistas ocidentais que o encontraram no final do século XIX. Hoje, cópias estão em importantes coleções de museus, incluindo o Museo del Prado, onde são estudadas tanto como ferramentas de ensino quanto como obras de arte por si mesmas. Para Hokusai, este livro marcou o culminar de décadas dedicadas a experimentar com forma e tema, e continua sendo um testemunho de sua criatividade inquieta e seu desejo de compartilhá-la com o mundo.