Мало кто из художников смог так основательно сформировать образ целого города, как это сделал Кацусика Хокусай с Эдо (ныне Токио). В Картинной книге в стиле Кацусика (Ehon Katsushika-buri) он distilled свою концепцию для нового поколения художников и ценителей. Опубликованная в 1836 году, эта книга была не просто сборником иллюстраций, но и практическим руководством — открытым приглашением учиться непосредственно у мастера.

Ее страницы оказали такое влияние, что на протяжении десятилетий стремящиеся художники и граверы по всей Японии копировали ее мотивы, превратив "стиль Кацусика" в общеизвестное выражение. Сцены в Картинной книге в стиле Кацусика представляют собой живую парад повседневной жизни, фантастических существ и пейзажей, каждая из которых выполнена быстрым, уверенным мазком, который сделал Хокусая знаменитым. На одной странице может быть изображен рыбак, который борется с течением реки, его поза отзывается динамичным движением, найденным в Тридцати шести видах горы Фудзи Хокусая, в то время как другая страница полна мифических существ или тонких исследований растений. Игривая натура художника проявляется повсюду: дракон извивается в тумане, его чешуя выделена быстрыми, выразительными линиями; птица сидит на ветке, ее перья запечатлены в одном плавном штрихе.

В отличие от более формализованных руководств его предшественников, книга Хокусая приглашает к импровизации, побуждая студентов видеть мир как место постоянных изменений и сюрпризов. Оригинальное издание Картинной книги в стиле Кацусика было напечатано с использованием техники ксилографии, которая позволила широко распространять книгу, но также означает, что сохранившиеся экземпляры сегодня редки и часто хрупки. Хотя идентичности ее первых владельцев утеряны в истории, мы знаем, что влияние книги быстро распространилось, формируя не только японское искусство, но и вдохновляя западных художников, которые столкнулись с ней в конце девятнадцатого века. Сегодня копии хранятся в крупных музейных коллекциях, включая Музей Прадо, где они изучаются как учебные пособия и как самостоятельные произведения искусства.

Для Хокусая эта книга стала кульминацией десятилетий экспериментов с формой и темой и остается свидетельством его неугомонного творчества и желания поделиться им с миром.