Nenhuma outra obra conhecida de Francisco de Goya é datada tão tarde quanto 1900, tornando Retrato de um Picador um enigma persistente no catálogo do pintor. Embora Goya tenha morrido em 1828, esta pintura circula sob seu nome há mais de um século, intrigando estudiosos e colecionadores. Sua primeira aparição documentada foi em uma coleção privada em Madri no início do século XX, já atribuída a Goya, apesar da data impossível.

O debate sobre sua autoria e data tornou-se parte de sua lenda, com alguns sugerindo que é uma homenagem posterior ou até mesmo uma falsificação deliberada. A misteriosa procedência da pintura continua a despertar fascínio e ceticismo em igual medida. No centro da composição está um picador solitário, empoleirado em seu cavalo blindado, com a lança firmemente segurada enquanto aguarda a investida do touro invisível. O rosto do picador é retratado com uma mistura de tensão e resignação, seu traje ornamentado captando a luz em nítido contraste com a arena sombria atrás dele.

O cavalo maltratado, protegido por um acolchoado espesso, sugere a brutalidade do espetáculo, enquanto o olhar fixo do picador sugere tanto coragem quanto vulnerabilidade. Ao contrário das representações heroicas de toureiros por Édouard Manet ou das cenas romantizadas por Joaquín Sorolla, esta obra se detém na tensão psicológica do participante, atraindo o espectador para a atmosfera carregada momentos antes da ação eclodir. A história física de Retrato de um Picador é tão obscura quanto sua atribuição. Sem documentação clara antes de 1900, a pintura passou por várias mãos, muitas vezes acompanhada de certificados de autenticidade de origem duvidosa.

Apareceu em catálogos de leilão tanto como um Goya tardio quanto uma imitação do início do século XX, nunca se estabelecendo em um lugar seguro na obra do artista. Hoje, está em uma coleção privada, raramente exibida, e continua a ser um marco para debates sobre conhecimento e autenticidade no estudo de Goya e do movimento mais amplo do Romantismo.