Ninguna otra obra conocida de Francisco de Goya está fechada tan tarde como 1900, lo que convierte a Retrato de un Picador en un enigma persistente en el catálogo del pintor. Aunque Goya murió en 1828, esta pintura ha circulado bajo su nombre durante más de un siglo, desconcertando tanto a eruditos como a coleccionistas. Su primera aparición documentada fue en una colección privada de Madrid a principios del siglo XX, ya atribuida a Goya a pesar de la fecha imposible.

El debate sobre su autoría y fecha se ha convertido en parte de su leyenda, con algunos sugiriendo que es un homenaje posterior o incluso una falsificación deliberada. La misteriosa procedencia de la pintura sigue despertando fascinación y escepticismo en igual medida. En el corazón de la composición se encuentra un picador solitario, erguido sobre su caballo blindado, con la lanza firmemente agarrada mientras espera la embestida del toro invisible. El rostro del picador se representa con una mezcla de tensión y resignación, su elaborado traje captando la luz en un marcado contraste con la arena oscurecida detrás de él.

El caballo maltrecho, protegido por un grueso acolchado, insinúa la brutalidad del espectáculo, mientras que la mirada fija del picador sugiere tanto valentía como vulnerabilidad. A diferencia de las representaciones heroicas de los toreros por Édouard Manet o las escenas romantizadas de Joaquín Sorolla, esta obra se detiene en la tensión psicológica del participante, atrayendo al espectador hacia la atmósfera cargada momentos antes de que estalle la acción. La historia física de Retrato de un Picador es tan confusa como su atribución. Sin una documentación clara antes de 1900, la pintura ha pasado por varias manos, a menudo acompañada de certificados de autenticidad de origen dudoso.

Ha aparecido en catálogos de subastas tanto como un Goya tardío como una imitación de principios del siglo XX, sin encontrar nunca un lugar seguro en la obra del artista. Hoy en día, se encuentra en una colección privada, rara vez exhibida, y sigue siendo un punto de referencia para los debates sobre el conocimiento y la autenticidad en el estudio de Goya y el movimiento más amplio del Romanticismo.