Nenhum documento sobrevive para provar que o jovem neste retrato é realmente Santo Aloísio Gonzaga, mas por séculos a tradição insistiu na identificação. A incerteza levou a debates animados entre os estudiosos, alguns dos quais apontam para os delicados traços e a expressão ascética do retratado como evidência, enquanto outros notam a falta de atributos explícitos. A atribuição da pintura a El Greco também não é universalmente aceita, mas suas formas alongadas e a intensidade espiritual são marcas de seu estilo.

Esse ar de mistério apenas aumentou o apelo da pintura, convidando os espectadores a buscar pistas em cada pincelada. O jovem olha para fora com uma suave melancolia, suas mãos levemente entrelaçadas em um gesto de humildade. Se este é de fato Santo Aloísio, o artista escolheu capturá-lo não nos arroubos do martírio ou do êxtase, mas em um momento de devoção silenciosa. O fundo escuro, quase tempestuoso, destaca o rosto pálido, uma técnica que El Greco frequentemente usava para sugerir a luz interior do sujeito.

Ao contrário das representações mais ornamentadas de santos por Caravaggio, aqui não há drama evidente—apenas a tensão silenciosa entre a beleza mundana e a resolução espiritual. A ausência de símbolos evidentes, como o lírio ou o crucifixo frequentemente associados a Aloísio, deixa a identidade do retratado deliciosamente em aberto. A história inicial da pintura permanece obscura; nenhum registro de comissão surgiu, e sua procedência antes do século XIX não está documentada. Obras desse tipo—santos masculinos jovens ou nobres, pintados no final do século XVI—eram altamente demandadas entre os patronos espanhóis, ansiosos para exibir tanto piedade quanto gosto.

Hoje, o retrato é valorizado como um excelente exemplo da pintura de retratos devocionais que floresceu na oficina de El Greco em Toledo, seja ou não o retratado realmente o jovem santo jesuíta. Sua jornada de mãos privadas para a parede do museu deixou lacunas que talvez nunca sejam preenchidas, mas sua presença assombrosa continua a inspirar curiosidade e debate.