Quando Francisco de Goya pintou Retrato de Josefa de Castilla Portugal y van Asbrock de Garcini em 1804, ele estava no auge de sua popularidade entre a elite de Madrid, mas este retrato em particular se destaca pela notável linhagem de seu sujeito. Josefa pertencia a duas famílias nobres—Castilla Portugal e van Asbrock—cujos nomes por si só significavam séculos de herança espanhola e flamenga. A comissão não foi apenas uma celebração de status, mas uma declaração de alianças duradouras entre antigas casas europeias.

Goya, conhecido por sua capacidade de penetrar a máscara social, foi encarregado de capturar Josefa não apenas como uma dama de posição, mas como uma pessoa por direito próprio. Neste retrato, Josefa senta-se composta, seu olhar encontra o do espectador com uma calma segurança. Seu traje é ricamente detalhado: a mantilha de renda drapeada sobre seus ombros, as delicadas joias em seu pescoço e o sutil jogo de luz sobre seu vestido falam de sua riqueza e gosto. A pincelada de Goya é direta, mas sensível, retratando não apenas as texturas do tecido e da pele, mas também um sentido de vida interior.

O fundo é sutil, direcionando o olhar para o rosto e as mãos de Josefa—sua mão esquerda repousando levemente sobre uma carta, talvez um aceno à sua educação ou correspondência social. Ao contrário dos retratos mais formais e distantes de Anton Raphael Mengs, a abordagem de Goya aqui é íntima, sugerindo a presença da sentada em vez de sua posição. A história inicial da pintura não está totalmente documentada, mas provavelmente permaneceu em posse da família durante grande parte do século XIX, como era costume para retratos desse tipo. Com o tempo, passou a ser reconhecida como um importante exemplo dos retratos sociais de Goya, ligando seu estilo rococó anterior à profundidade psicológica de suas obras posteriores.

Hoje, Retrato de Josefa de Castilla Portugal y van Asbrock de Garcini faz parte da coleção do Museu do Prado, onde oferece aos visitantes um vislumbre tanto do mundo privado da nobreza madrilenha quanto da evolução artística do próprio Goya. Sua atribuição nunca foi seriamente questionada, permanecendo como um testemunho da mão inconfundível do pintor e de seu relacionamento com seus modelos.