Als Francisco de Goya 1804 Porträt von Josefa de Castilla Portugal y van Asbrock de Garcini malte, befand er sich auf dem Höhepunkt seiner Beliebtheit unter der Elite Madrids, doch dieses spezielle Porträt sticht durch die bemerkenswerte Abstammung seines Sujets hervor. Josefa gehörte zu zwei Adelsfamilien—Castilla Portugal und van Asbrock—deren Namen allein Jahrhunderte spanischer und flämischer Herkunft bedeuteten. Der Auftrag war nicht nur eine Feier des Status, sondern auch eine Erklärung dauerhafter Allianzen zwischen alten europäischen Häusern.

Goya, bekannt für seine Fähigkeit, die soziale Maske zu durchdringen, wurde beauftragt, Josefa nicht nur als Dame von Rang, sondern auch als Individuum in ihrem eigenen Recht festzuhalten. In diesem Porträt sitzt Josefa aufrecht, ihr Blick trifft den des Betrachters mit ruhiger Zuversicht. Ihre Kleidung ist reich detailliert: die Spitzenmantilla, die über ihre Schultern drapiert ist, der zarte Schmuck an ihrem Hals und das subtile Spiel von Licht auf ihrem Kleid sprechen von ihrem Reichtum und Geschmack. Goyas Pinselstrich ist direkt, aber sensibel, und erfasst nicht nur die Texturen von Stoff und Haut, sondern auch ein Gefühl von innerem Leben.

Der Hintergrund ist gedämpft und lenkt den Blick auf Josefas Gesicht und Hände—ihre linke Hand ruht leicht auf einem Brief, vielleicht ein Hinweis auf ihre Bildung oder soziale Korrespondenz. Im Gegensatz zu den formelleren, distanzierten Porträts von Anton Raphael Mengs ist Goyas Ansatz hier intim und deutet auf die Präsenz der Dargestellten hin, anstatt auf ihre Position. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, aber es blieb wahrscheinlich während eines Großteils des 19. Jahrhunderts im Besitz der Familie, wie es für Porträts dieser Art üblich war.

Im Laufe der Zeit wurde es als ein wichtiges Beispiel für Goyas Gesellschaftsporträts anerkannt, das seinen früheren, mehr Rokoko-Stil mit der psychologischen Tiefe seiner späteren Werke verbindet. Heute ist Porträt von Josefa de Castilla Portugal y van Asbrock de Garcini Teil der Sammlung des Museo del Prado, wo es den Besuchern einen Einblick in die private Welt des Madrider Adels und die sich entwickelnde Kunstfertigkeit von Goya selbst bietet. Seine Zuschreibung wurde nie ernsthaft in Frage gestellt und steht als Zeugnis für die unverwechselbare Hand des Malers und seine Beziehung zu seinen Modellen.