Quando Anthony van Dyck chegou a Gênova em 1621, rapidamente se tornou o retratista preferido da poderosa aristocracia da cidade. Entre seus modelos mais célebres estava Policena Spinola, a jovem e recém-casada marquesa de Leganés, cujo retrato ajudaria a definir a imagem da nobreza genovesa por décadas. Esta obra é um dos exemplos mais antigos e influentes do período italiano de Van Dyck, capturando tanto a grandeza quanto a dignidade pessoal de seu sujeito.

Seu impacto foi tal que, segundo relatos contemporâneos, outras famílias nobres logo clamaram por seus próprios retratos no mesmo estilo. Policena Spinola se apresenta alta e composta, com um olhar direto, mas reservado, vestida em suntuoso veludo negro que brilha com sutis destaques. Um delicado colar de renda emoldura seu rosto, enquanto as pesadas correntes de ouro e os adornos com joias anunciam sua riqueza e status. O tratamento que Van Dyck dá às suas mãos—uma repousando levemente sobre uma cadeira, a outra segurando um leque fechado—sugere tanto elegância quanto autocontrole, uma notável mudança da formalidade mais rígida vista em retratos genoveses anteriores de Peter Paul Rubens.

A luz fresca do dia que filtra pela esquerda esculpe seus traços e os pregas de seu vestido, conferindo uma sensação de imediata presença. Cada detalhe, desde o bordado até a suave sombra atrás dela, fala da habilidade de Van Dyck em misturar realismo com uma elegância refinada. Encomendado pela família Spinola, Retrato de Policena Spinola, marquesa de Leganés permaneceu em mãos privadas por séculos, passando por gerações como um símbolo precioso de linhagem e prestígio. Sua atribuição a Anthony van Dyck nunca foi seriamente questionada, graças ao estilo distintivo do artista e à existência de esboços preparatórios.

Hoje, a pintura é reconhecida como uma obra fundamental na carreira de Van Dyck, marcando sua transição da influência de Rubens para seu próprio estilo maduro. Ela está exposta no Museo del Prado, onde continua a cativar visitantes com sua mistura de esplendor aristocrático e profundidade psicológica.