Quando Anthony van Dyck pintou Rachel de Ruvigny, Condessa de Southampton, como Fortuna em 1638, ele estava no auge de sua fama na Inglaterra, servindo como pintor da corte do Rei Carlos I. O que torna este retrato notável é sua ousada mistura de semelhança pessoal e alegoria: Lady Southampton, uma beleza célebre e uma nobre de origem francesa, não é apenas ela mesma, mas se transforma na própria personificação da Fortuna, um poderoso símbolo tanto na mitologia clássica quanto na cultura da corte estuardiana. A pintura foi provavelmente encomendada para honrar a posição de Rachel na sociedade e talvez para agradar as aspirações de sua família, pois ser pintada como Fortuna significava estar associada à sorte, ao favor e aos caprichos do destino. Nesta obra, van Dyck captura Rachel no instante em que espalha moedas de ouro de uma cornucópia ondulante, seu olhar é direto, mas enigmático.

A roda da Fortuna, um emblema clássico da imprevisibilidade do destino, é sutilmente referenciada na composição, enquanto a rica drapeação e os tons de pele luminosos a ancoram firmemente no aqui e agora. A corrente dourada que ela usa sinaliza tanto seu status nobre quanto os laços do destino, enquanto os tecidos ao vento evocam o movimento da própria Fortuna—sempre mudando, nunca parada. Ao contrário das alegorias mais impersonais de Tiziano, van Dyck funde retrato e mito, tornando a sentada tanto uma mulher real quanto um símbolo vivo, uma estratégia que influenciaria o retrato inglês por gerações. A história subsequente da pintura é menos bem documentada do que sua criação.

Ela permaneceu em coleções inglesas por séculos, admirada por sua elegância e pela presença marcante da sentada. Com o tempo, foi atribuída e reatribuída de várias maneiras, refletindo as mudanças de gosto e os debates acadêmicos sobre a oficina de van Dyck e o papel dos assistentes em seu último período inglês. Hoje, Rachel de Ruvigny, Condessa de Southampton, como Fortuna é reconhecida como um exemplo primário do retrato alegórico cortesão, e continua a ser exibida como parte do rico legado da obra de van Dyck na Grã-Bretanha, um testemunho tanto da engenhosidade do artista quanto das ambições de seus retratados.