Quando Anthony van Dyck dipinse Rachel de Ruvigny, Contessa di Southampton, come Fortuna nel 1638, era al culmine della sua fama in Inghilterra, servendo come pittore di corte del Re Carlo I. Ciò che rende questo ritratto notevole è la sua audace fusione di somiglianza personale e allegoria: Lady Southampton, una bellezza celebrata e una nobile di origine francese, non è semplicemente se stessa, ma si trasforma nell'incarnazione stessa della Fortuna, un potente simbolo sia nella mitologia classica che nella cultura della corte Stuart. Il dipinto fu probabilmente commissionato per onorare la posizione di Rachel nella società e forse per lusingare le aspirazioni della sua famiglia, poiché essere dipinta come Fortuna significava essere associata alla fortuna, al favore e ai capricci del destino. In quest'opera, van Dyck cattura Rachel nel momento in cui disperde monete d'oro da una cornucopia ondeggiante, il suo sguardo è diretto ma enigmatico.

La ruota della Fortuna, un emblema classico dell'imprevedibilità del destino, è sottilmente richiamata nella composizione, mentre i ricchi drappeggi e i toni di pelle luminosi la radicano fermamente nel qui e ora. La catena dorata che indossa segnala sia il suo status nobile che i legami del destino, mentre i tessuti mossi dal vento evocano il movimento della Fortuna stessa—sempre in cambiamento, mai ferma. A differenza delle allegorie più impersonali di Tiziano, van Dyck fonde ritratto e mito, rendendo la modella sia una donna reale che un simbolo vivente, una strategia che influenzerebbe il ritratto inglese per generazioni. La storia successiva del dipinto è meno documentata rispetto alla sua creazione.

È rimasto in collezioni inglesi per secoli, ammirato per la sua eleganza e la presenza straordinaria della modella. Nel tempo, è stato attribuito e riattribuito in vari modi, riflettendo i cambiamenti nei gusti e i dibattiti accademici riguardo all'officina di van Dyck e al ruolo degli assistenti nel suo ultimo periodo inglese. Oggi, Rachel de Ruvigny, Contessa di Southampton, come Fortuna è riconosciuto come un esempio principale del ritratto allegorico di corte e continua a essere esposto come parte del ricco lascito dell'opera di van Dyck in Gran Bretagna, una testimonianza sia dell'ingegnosità dell'artista che delle ambizioni dei suoi ritratti.