Em 1637, Artemisia Gentileschi recebeu uma rara encomenda da cidade de Pozzuoli para homenagear seus santos locais, um gesto significativo para uma artista feminina em um campo dominado por homens. A pintura resultante, São Prócoro de Pozzuoli e sua mãe Santa Nicéia, é uma das poucas representações conhecidas desses mártires cristãos primitivos e a única de Gentileschi. A obra é um testemunho da reputação da artista em Nápoles, onde ela havia se estabelecido recentemente após anos em Roma e Florença.

Sua criação marcou um momento em que Gentileschi era ativamente procurada por patronos cívicos e religiosos, sinalizando sua aceitação na elite artística napolitana. A cena se desenrola no limiar do martírio: São Prócoro, vestido com a indumentária de um soldado romano, está protetivamente ao lado de sua mãe, Santa Nicéia, cujo olhar calmo, mas resoluto, encontra o do espectador. A pesada corrente que pende dos pulsos de Prócoro sinaliza sua prisão iminente, enquanto a mão de Nicéia, repousando suavemente no braço do filho, transmite tanto apoio maternal quanto fé compartilhada. A luz cai dramaticamente sobre seus rostos, uma marca registrada do estilo de Gentileschi, intensificando a tensão emocional e atraindo o olhar para suas expressões de coragem.

Ao contrário das representações mais estáticas e distantes de artistas como Giovanni Lanfranco, Gentileschi opta pela intimidade e imediata, convidando os espectadores a um momento privado de resolução antes do sofrimento. A história subsequente da pintura é menos bem documentada do que sua criação. Embora a encomenda original tenha sido destinada a Pozzuoli, o paradeiro atual de São Prócoro de Pozzuoli e sua mãe Santa Nicéia permanece incerto, e o meio em si não está registrado de forma definitiva. Os estudiosos continuam debatendo sua atribuição devido à falta de documentação inicial e à raridade do tema na obra de Gentileschi.

No entanto, a obra agora é reconhecida como um exemplo significativo de seu período napolitano, refletindo tanto sua habilidade técnica quanto sua capacidade de infundir santos menos conhecidos com profundidade psicológica e humanidade.