В 1637 году Артемизия Джентилески получила редкий заказ от города Пожуоли, чтобы почтить местных святых — значительный жест для женщины-художника в области, доминируемой мужчинами. В результате была создана картина Святой Прокулус из Пожуоли и его мать святая Никаея, которая является одной из немногих известных изображений этих ранних христианских мучеников и единственной работой Джентилески. Это произведение служит свидетельством репутации художницы в Неаполе, где она недавно утвердилась после многих лет в Риме и Флоренции.

Его создание ознаменовало момент, когда Джентилески активно искали гражданские и религиозные покровители, что сигнализировало о ее принятии в неаполитанскую художественную элиту. Сцена разворачивается на самом пороге мученичества: Святой Прокулус, одетый в римскую военную форму, защитно стоит рядом со своей матерью святой Никаеей, чей спокойный, но решительный взгляд встречается с взглядом зрителя. Тяжелая цепь, повисшая на запястьях Прокулуса, сигнализирует о его неминуемом аресте, в то время как рука Никаеи, нежно лежащая на руке сына, передает как материнскую поддержку, так и общую веру.

Свет драматически падает на их лица, что является отличительной чертой стиля Джентилески, усиливая эмоциональное напряжение и привлекая внимание к их выражениям мужества. В отличие от более статичных, отстраненных изображений таких художников, как Джованни Ланфранко, Джентилески выбирает близость и непосредственность, приглашая зрителей в личный момент решимости перед страданием. Последующая история картины менее документирована, чем ее создание.

Хотя первоначальный заказ был предназначен для Пожуоли, текущее местонахождение Святого Прокулуса из Пожуоли и его матери святой Никаеи остается неопределенным, и сам медиум не зафиксирован окончательно. Ученые продолжают обсуждать ее атрибуцию из-за отсутствия ранней документации и редкости темы в творчестве Джентилески. Тем не менее, это произведение теперь признается значительным примером ее неаполитанского периода, отражая как ее технические навыки, так и способность наделять менее известных святых психологической глубиной и человечностью.