Quando Mary Cassatt pintou Simone em um Boné Azul (No. 1) em 1903, ela já era renomada por seus retratos íntimos de mulheres e crianças, no entanto, esta obra se destaca como a primeira de pelo menos duas representações conhecidas da mesma modelo com o distinto boné. A repetição do sujeito, incomum para Cassatt, levou estudiosos a especular sobre uma conexão pessoal—possivelmente uma amiga da família ou parente—embora a verdadeira identidade de Simone permaneça incerta.

A pintura também é notável por ter sido criada durante a última década da carreira de Cassatt, um período marcado por sua luta com problemas de visão e um crescente interesse nas possibilidades expressivas da cor e do padrão. O boné azul em si se tornou um motivo que ela revisitaria, sugerindo sua importância na visão em evolução da artista. A tela captura um momento tranquilo e contemplativo: Simone, uma menina jovem, está sentada ligeiramente de lado, com o olhar abaixado, o grande boné azul emoldurando seu rosto e projetando uma sombra suave. A suave interação da luz em suas bochechas e o azul nítido do chapéu atraem a atenção do espectador, enquanto a pincelada solta, quase esboçada, em seu vestido e fundo evoca uma sensação de imediata intimidade.

A escolha de ocultar os olhos da menina convida o espectador a imaginar seu mundo interior, um recurso que Cassatt frequentemente usava para sugerir a introspecção infantil. Ao contrário dos retratos mais exuberantes de crianças de Renoir, Cassatt aqui favorece a contenção e a sutileza, permitindo que a presença tranquila da modelo preencha o espaço. A procedência precisa de Simone em um Boné Azul (No. 1) não está totalmente documentada, refletindo o destino de muitas das obras encomendadas em privado de Cassatt desse período.

Acredita-se que tenha permanecido em uma coleção privada durante grande parte do século XX, surgindo em leilões apenas nas últimas décadas à medida que o interesse pelo trabalho tardio de Cassatt cresceu. Hoje, a pintura é celebrada como um exemplo de seu estilo maduro, caracterizado por harmonias de cores ousadas e uma abordagem sensível ao retrato. Seu lugar dentro da obra de Cassatt destaca sua fascinação duradoura pelo mundo das crianças e sua capacidade de capturar nuances psicológicas efêmeras, mesmo enquanto sua própria saúde estava em declínio.