Poucos temas atraíram os pintores românticos com tanta força quanto o momento em que o corpo de Cristo foi retirado da cruz. Eugène Delacroix retornou a esta cena várias vezes ao longo de sua carreira, mas as origens e a data desta particular Descida da Cruz permanecem incertas. O que é claro é que a interpretação de Delacroix se destaca por sua intensidade emocional—tanto que, como escreveu o crítico Charles Baudelaire uma vez, "o Cristo de Delacroix sangra não apenas de suas feridas, mas do próprio ar ao seu redor." A verdadeira intrigante desta pintura reside em como ela destila o drama e o pathos que tornaram Delacroix o principal romântico de sua geração. No coração da cena, o corpo inerte de Cristo é acolhido pela aflita Maria e um grupo de seguidores devotos.

Delacroix escolhe o instante em que a forma sem vida de Cristo, envolta em um sudário branco, é suavemente baixada por braços fortes e esforçados. As figuras estão dispostas em um arco turbulento, seus gestos carregados de dor e urgência. As ousadas faixas de cor—vermelhos profundos, tons de pele luminosos e azuis sombrios—guiam o olhar da ferida no lado de Cristo até os rostos angustiados ao seu redor.

Ao contrário da calma ordem da Descida da Cruz de Rubens, a composição de Delacroix oscila à beira do caos, capturando a crueza da perda e a desesperança da fé. A jornada precisa desta pintura não está bem documentada. Como muitas das obras religiosas de Delacroix, pode ter sido destinada a uma capela privada ou como uma meditação de estúdio em vez de uma grande comissão pública. Sua procedência incerta reflete o destino mais amplo de muitas telas românticas, que frequentemente mudaram de mãos no mercado de arte em mudança da França do século XIX.

Hoje, esta Descida da Cruz se ergue como um testemunho da inquieta experimentação de Delacroix com cor e emoção, e do poder duradouro da tragédia bíblica na imaginação romântica.