Wenige Themen zogen die romantischen Maler mit solcher Kraft an wie der Moment, als der Körper Christi vom Kreuz abgenommen wurde. Eugène Delacroix kehrte in seiner Karriere mehrmals zu dieser Szene zurück, doch die Ursprünge und das Datum dieser speziellen Abnahme vom Kreuz bleiben ungewiss. Was klar ist, ist, dass Delacroixs Interpretation sich durch ihre emotionale Intensität auszeichnet—so sehr, dass, wie der Kritiker Charles Baudelaire einmal schrieb, "Delacroixs Christus nicht nur aus seinen Wunden blutet, sondern aus der Luft um ihn herum." Die wahre Faszination dieses Gemäldes liegt darin, wie es das Drama und das Pathos destilliert, die Delacroix zum führenden Romantiker seiner Generation machten. Im Herzen der Szene wird der leblosen Körper Christi von der trauernden Maria und einer Gruppe von gläubigen Anhängern gehalten.

Delacroix wählt den Moment, in dem die leblos Form Christi, in ein weißes Leichentuch gehüllt, sanft von starken, sich anstrengenden Armen herabgelassen wird. Die Figuren sind in einem turbulenten Bogen angeordnet, ihre Gesten sind von Trauer und Dringlichkeit durchdrungen. Die kräftigen Farbtupfer—tiefe Rottöne, leuchtende Hauttons und düstere Blautöne—führen das Auge von der Wunde an Christi Seite zu den gequälten Gesichtern der Umstehenden.

Im Gegensatz zur ruhigen Ordnung von Rubens’ Abnahme vom Kreuz schwankt Delacroixs Komposition am Rande des Chaos und fängt die Rohheit des Verlusts und die Verzweiflung des Glaubens ein. Die genaue Reise dieses Gemäldes ist nicht gut dokumentiert. Wie viele von Delacroixs religiösen Werken könnte es für eine private Kapelle oder als Studio-Meditation gedacht gewesen sein, anstatt für einen großen öffentlichen Auftrag. Seine ungewisse Herkunft spiegelt das breitere Schicksal vieler romantischer Leinwände wider, die oft im sich verändernden Kunstmarkt des 19.

Jahrhunderts in Frankreich den Besitzer wechselten. Heute steht diese Abnahme vom Kreuz als Zeugnis von Delacroixs rastloser Experimentierfreude mit Farbe und Emotion und von der anhaltenden Kraft biblischer Tragödie in der romantischen Vorstellung.