Em 1807, William Blake se propôs a capturar o espírito de um dos maiores heróis navais da Grã-Bretanha, Lord Nelson, não como um homem de guerra, mas como um guia cósmico. Esta pintura foi criada em um momento em que a nação ainda se recuperava da morte de Nelson em Trafalgar em 1805, e a visão de Blake é diferente de qualquer outro tributo. Em vez de um retrato convencional ou cena de batalha, Blake transforma Nelson em uma força mítica, guiando o monstruoso Leviatã.

A obra se destaca como um raro exemplo do envolvimento de Blake com eventos contemporâneos, filtrados através de sua lente única e visionária. Blake escolhe o instante em que Nelson, agora um ser espiritual, comanda o monstro marinho bíblico Leviatã, um símbolo de caos e império. Os braços estendidos e a forma radiante de Nelson sugerem tanto autoridade quanto sacrifício, enquanto a besta enrolada abaixo dele evoca os perigos e o poder do mar. Correntes e águas turbulentas cercam as figuras, insinuando temas de escravidão e libertação, centrais na arte de Blake.

As cores luminosas e em espiral da pintura e sua composição dinâmica lembram outras obras espirituais de Blake, como A Forma Espiritual de Pitt Guiando Behemoth, mas aqui o foco está na luta entre ordem e caos. Ao contrário do realismo heroico de Benjamin West ou J.M.W. Turner, o Nelson de Blake é um visionário, não um general. O meio de A Forma Espiritual de Nelson Guiando Leviatã não está registrado de forma definitiva, mas provavelmente é uma técnica de têmpera ou mista sobre tela, consistente com a abordagem experimental de Blake.

A pintura foi provavelmente criada para exibição, em vez de encomenda privada, refletindo o desejo de Blake de alcançar um público mais amplo com sua arte profética. Hoje, a obra está na Tate Britain, onde se ergue como um testemunho do lugar singular de Blake no movimento romântico: um pintor, poeta e profeta cujas imagens ainda desafiam e intrigam. Sua jornada dos margens da carreira de Blake até uma posição celebrada na coleção nacional espelha o redescobrimento mais amplo de seu gênio no século XX.