1807年、ウィリアム・ブレイクは、英国の偉大な海軍英雄ネルソン卿の精神を、戦争の男としてではなく、宇宙の導き手として捉えようとしました。この絵は、1805年のトラファルガーの戦いでネルソンが亡くなった後、国がまだその衝撃から立ち直っていない時に創作されており、ブレイクのビジョンは他のどの賛辞とも異なります。従来の肖像画や戦闘シーンではなく、ブレイクはネルソンを神話的な力に変え、巨大なリヴァイアサンを操っています。この作品は、ブレイクが当時の出来事に関与した稀な例であり、彼の独自の幻想的な視点を通してフィルターされています。 ブレイクは、ネルソンが今や精神的存在として、混沌と帝国の象徴である聖書の海の怪物リヴァイアサンを指揮する瞬間を選びました。ネルソンの広げた腕と輝く姿は、権威と犠牲の両方を示唆し、彼の下にうねる獣は海の危険と力を呼び起こします。人物を囲む鎖と渦巻く水は、ブレイクの芸術の中心テーマである束縛と解放を暗示しています。絵画の明るく渦巻く色彩と動的な構図は、ピットを導くベヒモスの精神形態など、ブレイクの他の精神的な作品を思い起こさせますが、ここでは秩序と混沌の間の闘争に焦点が当てられています。ベンジャミン・ウェストやJ.M.W.ターナーの英雄的リアリズムとは異なり、ブレイクのネルソンは将軍ではなく、ビジョナリーです。 リヴァイアサンを導くネルソンの精神形態の媒体は明確には記録されていませんが、ブレイクの実験的なアプローチに一致して、テンペラまたは混合技法のキャンバスである可能性が高いです。この絵はおそらく、プライベートな委託ではなく展示のために作成され、彼の予言的な芸術でより広い公衆に届きたいというブレイクの願望を反映しています。今日、この作品はテート・ブリテンに所蔵されており、ロマン主義運動におけるブレイクの独自の地位を証明するものとして存在しています。画家、詩人、予言者である彼のイメージは、今なお挑戦と興味を引き続けています。彼のキャリアの周縁から国のコレクションの中で称賛される位置への旅は、20世紀における彼の天才の再発見の広範な過程を反映しています。