В 1807 году Уильям Блейк решил запечатлеть дух одного из величайших морских героев Британии, лорда Нельсона, не как человека войны, а как космического проводника. Эта картина была создана в момент, когда нация все еще приходила в себя после смерти Нельсона на Трафальгаре в 1805 году, и видение Блейка отличается от любых других даней. Вместо традиционного портрета или боевой сцены Блейк превращает Нельсона в мифическую силу, управляющую чудовищным Левиафаном.

Это произведение является редким примером взаимодействия Блейка с современными событиями, отфильтрованным через его уникальную, визионерскую призму. Блейк выбирает момент, когда Нельсон, теперь духовное существо, командует библейским морским чудовищем Левиафаном, символом хаоса и империи. Протянутые руки Нельсона и его сияющая форма предполагают как власть, так и жертву, в то время как свернувшееся под ним чудовище вызывает опасности и силу моря. Цепи и вихревые воды окружают фигуры, намекая на темы рабства и освобождения — центральные для искусства Блейка.

Яркие, вихревые цвета картины и динамичная композиция напоминают о других духовных работах Блейка, таких как Духовная форма Питта, направляющего Бегемота, но здесь акцент сделан на борьбе между порядком и хаосом. В отличие от героического реализма Бенджамина Уэста или Дж.М.У. Тёрнера, Нельсон Блейка — это визионер, а не генерал. Средство Духовной формы Нельсона, направляющего Левиафана не зафиксировано однозначно, но, вероятно, это темпера или смешанная техника на холсте, что соответствует экспериментальному подходу Блейка.

Картина, вероятно, была создана для выставки, а не по частному заказу, что отражает желание Блейка достучаться до широкой публики с его пророческим искусством. Сегодня работа хранится в Тейт Британия, где она служит свидетельством уникального места Блейка в романтическом движении — художника, поэта и пророка, чьи образы по-прежнему вызывают вызов и интерес. Его путь от окраин карьеры к отмеченной позиции в национальной коллекции отражает более широкое переоткрытие его гения в двадцатом веке.