Quando O Triunfo de Pan chegou à corte do rei Felipe IV da Espanha em 1636, fazia parte de um projeto ambicioso: um ciclo de pinturas mitológicas para decorar o Palácio do Buen Retiro, encomendado aos principais artistas da Europa. Entre eles, Nicolas Poussin foi escolhido por sua reputação como pintor de cenas eruditas e complexas, e suas obras seriam exibidas ao lado das de Peter Paul Rubens e Diego Velázquez. A pintura rapidamente se tornou conhecida pela energia exuberante de seus festeiros, um momento raro de selvageria no mundo geralmente ordenado de Poussin.

Seu caos festivo gerou tanto admiração quanto debate entre os espectadores, para quem os limites entre celebração e excesso eram tão relevantes no século XVII quanto nos próprios mitos. No coração da cena, o deus Pan, com pés de cabra, preside um bacanal tumultuado, suas flautas levantadas, cercado por sátiros, ninfas e criaturas da floresta. Poussin captura o momento em que a música e o vinho levaram a multidão ao abandono: uma ninfa dança com os braços levantados, um sátiro derrama vinho em uma concha, e grinaldas de hera e folhas de uva coroam os participantes. A máscara esculpida de Pan em um pedestal ancora a composição, lembrando aos espectadores os antigos rituais que estão sendo reencenados.

Os membros entrelaçados das figuras e o exuberante folhagem, quase tangível, evocam os prazeres sensuais do festival. Ao contrário do mais sensual Bacanal dos Andrianos de Tiziano, a cena de Poussin é tanto mais estruturada quanto mais cheia, os gestos dos festeiros coreografados em uma dança complexa entre ordem e frenesi. Após sua criação em Roma, O Triunfo de Pan foi enviado a Madrid, onde se tornou uma parte preciosa da galeria mitológica do Buen Retiro. A pintura sobreviveu à dispersão dos tesouros do palácio e eventualmente entrou na coleção do Museu do Prado, onde permanece até hoje.

Os estudiosos notaram que esta obra marca um ponto de virada na carreira de Poussin, mostrando um novo interesse em movimento e sensualidade, talvez influenciado por seu contato com outros artistas que trabalhavam para a corte espanhola. O meio da pintura ainda é debatido, embora geralmente se concorde que é óleo sobre tela. Sua jornada de Roma a Madrid reflete a disseminação do gosto clássico por toda a Europa, e continua a convidar os espectadores a seus antigos festejos séculos depois.