Als Der Triumph des Pan 1636 am Hof von König Philipp IV. von Spanien ankam, war es Teil eines ehrgeizigen Projekts: eines Zyklus mythologischer Gemälde zur Dekoration des Palastes Buen Retiro, das bei den führenden Künstlern Europas in Auftrag gegeben wurde. Unter ihnen wurde Nicolas Poussin aufgrund seines Rufs als Maler gelehrter und komplexer Szenen ausgewählt, und seine Werke sollten neben denen von Peter Paul Rubens und Diego Velázquez hängen.

Das Gemälde wurde schnell bekannt für die exuberante Energie seiner Feiernden, einen seltenen Moment von Wildheit in Poussins normalerweise geordnetem Universum. Sein festlicher Chaos entfachte sowohl Bewunderung als auch Debatten unter den Betrachtern, für die die Grenzen zwischen Feier und Übermaß im 17. Jahrhundert ebenso relevant waren wie in den Mythen selbst. Im Zentrum der Szene steht der ziegenfüßige Gott Pan, der ein tumultuarisches Bacchanal leitet, seine Flöte erhoben, umgeben von Satyren, Nymphen und Waldbewohnern.

Poussin fängt den Moment ein, als Musik und Wein die Menge in den Ausschweifungen treiben: eine Nymphe tanzt mit erhobenen Armen, ein Satyr gießt Wein in eine Muschel, und Girlanden aus Efeu und Weinblättern krönen die Teilnehmer. Die skulptierte Maske von Pan auf einem Sockel verankert die Komposition und erinnert die Betrachter an die antiken Riten, die nachgespielt werden. Die ineinander verwobenen Glieder der Figuren und das üppige, fast greifbare Laub erwecken die sinnlichen Freuden des Festes.

Im Gegensatz zu Tizians sinnlicher Bacchanale der Andrianer ist Poussins Szene sowohl strukturierter als auch überfüllter, die Gesten der Feiernden choreografiert in einem komplexen Tanz zwischen Ordnung und Wahnsinn. Nach seiner Entstehung in Rom wurde Der Triumph des Pan nach Madrid verschifft, wo es ein geschätzter Teil der mythologischen Galerie des Buen Retiro wurde. Das Gemälde überstand die Zerstreuung der Schätze des Palastes und gelangte schließlich in die Sammlung des Museo del Prado, wo es bis heute bleibt. Wissenschaftler haben festgestellt, dass dieses Werk einen Wendepunkt in Poussins Karriere markiert, da es ein neues Interesse an Bewegung und Sinnlichkeit zeigt, möglicherweise beeinflusst durch seinen Kontakt mit anderen Künstlern, die für den spanischen Hof arbeiteten.

Das Medium des Gemäldes wird weiterhin diskutiert, obwohl allgemein anerkannt wird, dass es sich um Öl auf Leinwand handelt. Seine Reise von Rom nach Madrid spiegelt die Verbreitung des klassischen Geschmacks in ganz Europa wider und lädt die Betrachter weiterhin Jahrhunderte später zu seinen antiken Festen ein.