Nenhum outro pintor espanhol da era do Barroco pintou a Virgem Maria com tanta frequência—ou com tanta ternura—quanto Bartolomé Estebán Murillo. Suas representações da Anunciação foram tão admiradas que foram copiadas e imitadas em toda a Espanha e nas Américas, moldando a linguagem visual da devoção mariana por gerações. Embora a data exata e a comissão de A Virgem da Anunciação permaneçam desconhecidas, sua composição ecoa as obras mais celebradas de Murillo para as igrejas de Sevilha, onde as imagens da Virgem eram centrais tanto para o culto público quanto para a oração privada. Murillo escolhe o instante em que as palavras do anjo Gabriel chegam a Maria: "Ave, cheia de graça, o Senhor está contigo." A jovem Virgem, assustada, mas serena, volta seu olhar para cima, com as mãos pressionadas contra o peito em humildade e aceitação.

Um raio de luz dourada rompe as nuvens, iluminando seu rosto e o lírio que Gabriel oferece—um símbolo de sua pureza. A pincelada suave e quase cintilante e a paleta de cores delicadas diferenciam Murillo da abordagem mais dramática e escultural de seu contemporâneo Francisco de Zurbarán, cujas Anunciações frequentemente enfatizam a austeridade e a tensão. Aqui, a Maria de Murillo é acessível, sua humanidade enfatizada pelo calor de sua expressão e pelo ambiente doméstico. Embora a história inicial de A Virgem da Anunciação seja incerta, o estilo da pintura a coloca no período maduro da carreira de Murillo, quando ele estava no auge de sua fama em Sevilha.

Obras como esta eram muito procuradas entre instituições religiosas e patronos privados, e o estúdio de Murillo produziu inúmeras versões e variações para altares e oratórios. Hoje, esta pintura se ergue como um testemunho da influência duradoura de Murillo na arte religiosa espanhola, sua visão suave da Anunciação continuando a inspirar espectadores onde quer que seja exibida.