Quando Dois fragmentos após a Crucificação com a Virgem Maria e São João Evangelista surgiram, os estudiosos ficaram impressionados com sua sobrevivência como um par de figuras isoladas, restos de uma composição maior que agora se perdeu na história. Este destino não é único: várias obras de El Greco chegaram até nós em fragmentos, muitas vezes devido às turbulentas histórias das igrejas e altares para os quais foram originalmente pintadas. A sobrevivência dos fragmentos oferece um encontro raro e íntimo com figuras que uma vez deveriam flanquear o drama da Crucificação, permitindo que os espectadores se concentrem no núcleo emocional da cena. Nestes fragmentos, El Greco captura a Virgem Maria e São João aos pés da Cruz, seus rostos marcados pela dor e admiração no momento da morte de Cristo.

As mãos da Virgem estão unidas em oração, seu olhar voltado para cima, enquanto o gesto de João sugere tanto desespero quanto um instinto protetor. As formas alongadas e a drapeada em espiral, características do estilo tardio de El Greco, intensificam a espiritualidade. Ao contrário das cenas de Crucificação mais contidas de Tiziano, El Greco destila emoção crua através da cor e da forma, utilizando contrastes agudos de luz e sombra para atrair o espectador para a agonia e devoção das figuras. A comissão original para essas figuras não está documentada, mas provavelmente faziam parte de um grande altar pintado em Toledo por volta de 1610, durante os últimos anos de El Greco.

Ao longo dos séculos, o altar foi desmontado, possivelmente durante renovações da igreja ou agitações políticas, deixando apenas esses dois painéis. Sua atribuição a El Greco foi confirmada por análises estilísticas, particularmente nos rostos expressivos e na pincelada dinâmica. Hoje, os fragmentos se erguem como um testemunho tanto da fragilidade quanto da resistência da arte religiosa, oferecendo uma janela para a visão tardia do artista e as práticas devocionais da Espanha do início do século XVII.