Cuando Dos fragmentos después de la Crucifixión con la Virgen María y San Juan Evangelista surgieron, los académicos se sorprendieron por su supervivencia como un par de figuras aisladas, restos de una composición más grande que ahora se ha perdido en la historia. Este destino no es único: varias obras de El Greco han llegado a nosotros en fragmentos, a menudo debido a las turbulentas historias de las iglesias y retablos para los que fueron pintadas originalmente. La supervivencia de los fragmentos ofrece un encuentro raro e íntimo con figuras que una vez debieron flanquear el drama de la Crucifixión, permitiendo a los espectadores centrarse en el núcleo emocional de la escena. En estos fragmentos, El Greco captura a la Virgen María y a San Juan al pie de la Cruz, sus rostros marcados por el dolor y el asombro en el momento de la muerte de Cristo.

Las manos de la Virgen están unidas en oración, su mirada se dirige hacia arriba, mientras que el gesto de Juan sugiere tanto desesperación como un instinto protector. Las formas alargadas y la drapeada en espiral, características del estilo tardío de El Greco, intensifican la espiritualidad. A diferencia de las escenas de Crucifixión más contenidas de Tiziano, El Greco destila emoción cruda a través del color y la forma, utilizando contrastes agudos de luz y sombra para atraer al espectador hacia la agonía y devoción de las figuras. La comisión original para estas figuras no está documentada, pero probablemente formaron parte de un gran retablo pintado en Toledo alrededor de 1610, durante los últimos años de El Greco.

A lo largo de los siglos, el retablo fue desmantelado, posiblemente durante renovaciones de la iglesia o agitación política, dejando solo estos dos paneles. Su atribución a El Greco ha sido confirmada por análisis estilísticos, particularmente en los rostros expresivos y la dinámica pincelada. Hoy en día, los fragmentos se erigen como un testimonio tanto de la fragilidad como de la resistencia del arte religioso, ofreciendo una ventana a la visión tardía del artista y las prácticas devocionales de la España de principios del siglo XVII.