Когда Джозеф Мэллорд Уильям Тёрнер впервые выставил Энея и Сивиллу, озеро Авернус в 1798 году, ему было всего 23 года, но он уже осмеливался взять на себя грандиозные повествования древности, которые на протяжении веков завораживали художников. Тематика, заимствованная из Энеиды Вергилия, была любимой среди неоклассических художников, но атмосферный подход Тёрнера стал резким отходом от четкой ясности его предшественников. Ранние отзывы о картине плохо документированы, но она считается одним из первых примеров увлечения Тёрнера мифом и ландшафтом, объединенными вместе, темой, которую он будет преследовать на протяжении всей своей карьеры. В центре сцены Эней, троянский герой, стоит вместе с Сивиллой Кумской на туманных берегах озера Авернус, легендарных ворот в Подземный мир.

Тёрнер запечатлел момент перед их спуском, когда фигуры кажутся ничтожными на фоне нависающего, парящего ландшафта. Само озеро, окутанное вихрящимися туманами, становится персонажем — его призрачная поверхность намекает на тайны, скрытые внизу. Сивилла указывает вперед, ее присутствие направляет и командует, в то время как Эней колеблется, застряв между миром живых и неизвестными глубинами.

В отличие от точных, сценических композиций классических пейзажей Клода Лорана, версия Тёрнера размывает границы, используя свет и тень, чтобы вызвать неопределенность и благоговение. Точная техника этой картины остается неясной, хотя на этом этапе Тёрнер уже экспериментировал как с маслом, так и с акварелью. Изначально выставленная в Королевской академии, Эней и Сивилла, озеро Авернус прошла через несколько частных коллекций, и ее текущее местоположение не широко известно. Эта работа знаменует собой ключевой момент в ранней карьере Тёрнера, сигнализируя о его переходе от топографических видов к воображаемым, литературным темам.

Сегодня она признана ранним признаком пожизненного увлечения художника мифом и природой, а также его готовности переосмысливать классические темы через уникальную атмосферную призму.