ジョセフ・マロード・ウィリアム・ターナーが1798年にエネアスとシビュラ、アヴェルヌス湖を初めて展示したとき、彼はわずか23歳でしたが、すでに数世代のアーティストを魅了してきた古代の壮大な物語に挑戦する勇気を持っていました。このテーマは、ウェルギリウスのエネイアス紀に由来し、新古典主義の画家たちに好まれていましたが、ターナーの雰囲気的なアプローチは、先人たちの明瞭なスタイルからの大きな逸脱を示しています。この絵画の初期の評価はあまり記録されていませんが、神話と風景が融合したターナーの魅力の初期の例の一つとして位置づけられ、彼のキャリア全体にわたるテーマとなりました。 シーンの中心には、トロイの英雄エネアスが、アヴェルヌス湖の霧深い岸辺に立ち、クマのシビュラと共にいます。そこは冥界への伝説的な入り口です。ターナーは、彼らが降下する直前の瞬間を捉え、人物は迫り来る霧の風景に圧倒されています。湖自体は、渦巻く霧に包まれ、キャラクターとなり、その幽霊のような表面は下に潜む神秘をほのめかしています。シビュラは前方を指し示し、彼女の存在は導きと命令を与え、一方でエネアスは生者の世界と未知の深淵の間で迷っています。クロード・ロランの古典的な風景の正確で舞台的な構図とは異なり、ターナーのバージョンは境界を溶かし、光と影を使って不確実性と畏敬の念を呼び起こします。 この絵画の正確な媒介は不明ですが、ターナーはこの段階で油彩と水彩の両方を試みていました。最初はロイヤルアカデミーで展示され、エネアスとシビュラ、アヴェルヌス湖は数回のプライベートコレクションを経て、現在の所在は広く知られていません。この作品は、ターナーの初期のキャリアにおける重要な瞬間を示し、地形的な視点から想像力豊かな文学的なテーマへの移行を示しています。今日では、アーティストが神話と自然に生涯にわたって関わり、独自の雰囲気的なレンズを通して古典的なテーマを再解釈する意欲の初期の兆候として認識されています。