Видение младенца Христа, являющегося святому Антонию Падуанскому, является одним из самых часто изображаемых чудес контрреформации, но именно Франсиско де Сурбаран в 1630 году придал ему новую эмоциональную ясность. Эта история была так любима в Испании, что, согласно современным инвентарям, картины на эту тему украшали как частные дома, так и монашеские кельи. Версия Сурбарана выделяется своей неподвижностью и интимностью, качествами, которые сделали ее любимой среди покровителей францисканцев.

Точные истоки этого конкретного заказа остаются неопределенными, но широко признано, что Сурбаран написал несколько версий этой сцены для различных религиозных учреждений в период своего продуктивного творчества в Севилье. В центре картины святой Антоний, преклонив колени, в тихом восторге смотрит на младенца Иисуса, который появляется перед ним, окутанный сверхъестественным светом. Руки святого сложены в молитве, его францисканский hábito изображен в характерных для Сурбарана земляных тонах, в то время как жест благословения ребенка и лилии у ног Антония подчеркивают его чистоту и преданность. Темнота, окутывающая фон, привлекает взгляд зрителя к чудесной встрече, что является приемом, напоминающим о использовании светотени Караваджо, но здесь смягченным, чтобы намекнуть на нежное, личное откровение.

В отличие от более театральных версий Мурильо, видение Сурбарана тихо, чудо разворачивается в тишине, а не в зрелище. Как и многие работы Сурбарана, точное происхождение Явления младенца Иисуса святому Антонию Падуанскому трудно проследить, что отражает популярность художника как среди монашеских, так и среди светских покровителей в Андалусии XVII века. Хотя средство не зафиксировано с полной определенностью, масляная живопись на холсте была типичной для Сурбарана в это время. Сдержанные эмоции картины и акцент на духовном опыте отмечают поворотный момент в карьере Сурбарана, когда он переходил от грандиозных алтарных образов к более интимным devotional images.

Сегодня это произведение остается символом испанского барокко, а его путь от мастерских Севильи до современных коллекций является свидетельством неугасимой привлекательности видения Сурбарана о вере, ставшей видимой.