Когда У модистки впервые увидели публику, это было частью серии, которая отмечала растущее увлечение Эдгара Дега современной парижской жизнью, особенно миром работающих женщин. Вместо сцены или ипподрома Дега обратил свой острый взгляд на модные магазины шляп, которые процветали в 1880-х годах. Эта картина является одной из более чем сорока работ на эту тему, что свидетельствует о его одержимости предметом.

Критики того времени были разделены: некоторые восхваляли его честное изображение современных женщин, в то время как другие считали его акцент на шляпах и продавщицах незначительным. Неопределенность идентичности модели — возможно, это настоящая модистка, возможно, профессиональная модель — добавляет интриги. Молодая женщина тихо сидит за прилавком, ее внимание поглощено шляпой, которую она бережно держит в руках. Магазин уютный, наполненный мягким беспорядком из лент, перьев и незаконченных изделий.

Свет падает слева, подчеркивая изгиб ее щеки и светлый соломенный цвет шляпы, в то время как фон растворяется в тенях и намеках — техника, которую Дега использовал, чтобы сосредоточить наш взгляд на самом акте создания. В отличие от грандиозных, завершенных портретов Эдуара Мане из Модистки, здесь акцент сделан на мимолетном моменте: сосредоточенности модистки, тактильном удовольствии от ее работы и тонкой достоинстве ее профессии. Отсутствие явного повествования приглашает нас представить ее историю, как будто мы заглядываем в частный мир за стеклом парижского магазина. Точная история У модистки не задокументирована полностью, что типично для многих работ Дега этого периода.

Она, вероятно, прошла через руки парижских дилеров, которые поддерживали Импрессионистов, и, возможно, была частью ранних выставок, которые помогли определить репутацию движения. Сегодня картина отмечается как часть позднего творчества Дега, исследующего труд женщин и ритмы городской жизни. Ее свободная живопись и обрезанная композиция отражают его продолжающиеся эксперименты с перспективой и современностью, помещая ее среди самых инновационных его интерьерных сцен.

Будь то выставлено в музее или изучено в репродукции, У модистки продолжает формировать наше понимание как художника, так и эпохи, которую он так внимательно наблюдал.