Когда Эль Греко написал Крещение Христа в 1608 году, он находился в последние годы своего пребывания в Толедо, создавая произведения, которые будут озадачивать и очаровывать поколения. Эта картина является одной из нескольких поздних шедевров, предназначенных для главного алтаря Госпиталя де Тавера, заказ, который позволил Эль Греко свободно экспериментировать с формой и светом. Считается, что сын художника, Хорхе Мануэль, помогал в проекте, размывая границы между индивидуальным и мастерским творчеством.

Сегодня ученые все еще спорят о том, сколько в картине работы самого Эль Греко, а сколько — его сына, что добавляет загадочности к произведению. Сцена запечатлевает момент, когда Иоанн Креститель выливает воду на склонившуюся голову Христа в реке Иордан, начиная его публичное служение. Длинное тело Христа, почти призрачное в своей бледности, стоит в центре картины, в то время как Иоанн, одетый в грубую верблюжью шерсть, наклоняется слева. Над головой небеса разрываются, и голубь — символ Святого Духа — спускается в луче золотого света, который отзывается вихрем ангелов и клубящимися облаками.

Вертикальная направленность композиции и выразительные цвета резко контрастируют с размеренной спокойной атмосферой ранних ренессансных работ, таких как более приземленное Крещение Христа Андреа дель Верроккьо. Здесь каждое движение и мерцание света, кажется, вибрируют с духовной интенсивностью, вовлекая зрителя в драму божественного откровения. После установки в Госпитале де Тавера, Крещение Христа в основном оставалось на месте, хотя его атрибуция и авторство стали предметом споров по мере изменения вкусов и научных подходов на протяжении веков. Дерзкие формы картины и нестандартная палитра когда-то подвергались критике как эксцентричности, но сегодня они признаются отличительными чертами позднего стиля Эль Греко — произведений, которые повлияли на современных художников, таких как Пикассо и Сезанн.

Оригинальный алтарь в конечном итоге был разобран, и картина теперь находится в коллекции больницы в Толедо, где она продолжает вызывать обсуждения о границах индивидуального гения и совместной практики мастерских на заре семнадцатого века.