В день Рождества 1299 года папа Бонифаций VIII сделал заявление, которое будет звучать на протяжении веков: первый христианский юбилей, священный год прощения и паломничества, начнется в 1300 году. Тысячи паломников хлынули в Рим в поисках прощения и обещания духовного обновления. Это событие было настолько значительным, что хронисты, такие как Джованни Вилланьи, писали о «бесконечном множестве», заполнившем город, и оно стало прецедентом для будущих юбилеев.

Именно этот ключевой момент Джотто ди Бондоне выбрал, чтобы увековечить в Бонифации VIII, провозглашающем юбилейный год, запечатлевая как авторитет папства, так и пыл верующих. Джотто выбирает момент, когда Бонифаций VIII, облаченный в папские одежды, поднимает руку для благословения перед собравшейся толпой. Жест папы одновременно является благословением и командой, сигнализируя о начале святого года. Вокруг него кардиналы и духовенство внимательно наблюдают, их лица изображены с индивидуализированной человечностью, что характерно для стиля Джотто.

Композиция направляет взгляд зрителя на поднятую руку понтифика, в то время как архитектурный фон вызывает величие средневекового Рима. В отличие от более стилизованных фигур ранних художников, люди Джотто обладают весом и присутствием, которые придают чудесному реальность, как он сделал это в своих фресках для капеллы Скровеньи. Точная техника и оригинальное местоположение этой работы остаются неопределенными, но широко считается, что она является продуктом начала XIV века, когда Джотто преобразовывал западное искусство своим новым подходом к пространству и эмоциям. Современные документы не фиксируют заказ, и последующий путь картины утерян для истории, хотя сейчас она обычно приписывается Джотто на основе стиля и техники.

Сегодня эта работа служит свидетельством как амбиций Бонифация VIII, так и новаторства Джотто, чье видение помогло заложить основы Ренессанса.