В 1890 году Ян Матейко — самый известный исторический художник Польши — обратил свое внимание на необычный проект: разработку полихромных украшений для костела Святой Марии в Кракове, средневекового памятника. Среди его подготовительных работ есть Картон для полихромы из костела Святой Марии - консоль в форме мужской головы (портрет Т. Стрыенского), исследование для скульптурной архитектурной детали.

Уникальность этой работы заключается в том, что изображенная голова не является обобщенной фигурой, а портретом Тадеуша Стрыенского, архитектора, курировавшего восстановление костела. Здесь сотрудничество между художником и архитектором увековечено в искусстве, сочетая личную дань уважения с общественным заказом. Картон запечатлевает точный момент трансформации: черты Стрыенского, изображенные с внимательным реализмом, должны стать частью самой структуры костела, глядя вниз с консоли высоко над нефом. Сильная челюсть, вдумчивый лоб и тщательно моделированные волосы передают как индивидуальность сидящего, так и достоинство его роли.

Выбор Матейко изобразить своего друга и соратника таким образом является отсылкой к средневековой традиции, когда доноры и ремесленники иногда появлялись в церковной орнаментике. В отличие от более анонимных лиц на готических консолях, здесь идентичность ясна, превращая функциональную опору в тихую дань уважения людям, стоящим за восстановлением. Как физический объект, картон является редким пережитком обширной декоративной кампании, которая преобразила интерьер костела Святой Марии в конце девятнадцатого века. Хотя финальная полихромия и ее скульптурные консоли остаются на месте в Кракове, оригинальные эскизы Матейко стали ценными артефактами сами по себе, предлагая представление о его творческом процессе.

Точная среда этого картона неясна, но его тщательное исполнение предполагает, что он был предназначен как рабочая модель для ремесленников. Сегодня такие работы служат свидетельством духа сотрудничества той эпохи и долговечного влияния Матейко на польское культурное наследие.