В возрасте всего 22 лет Эдгар Дега написал картину Кастель-Сант-Эльмо с Каподимонте во время своего формирующего итальянского путешествия — поездки, которая определила всю его художественную карьеру. Этот ранний пейзаж является одним из немногих сохранившихся произведений его неаполитанского периода, когда Дега, еще за много лет до своей славы как импрессиониста, впитывал уроки старых мастеров и свет южной Италии. Картина выделяется тем, что она запечатлела реальное место, которое Дега посетил с семьей, основывая его ранние эксперименты на наблюдении, а не на воображении.

Это редкий взгляд на apprenticeship художника, до балерин и парижских сцен, которые позже определят его. На картине изображен внушительный Кастель-Сант-Эльмо, венчающий холм, его светлые каменные стены ловят неаполитанское солнце, в то время как на переднем плане плавно наклоняется зелень Каподимонте. Дега выбирает момент тишины, крепость молчалива и насторожена, а город раскинулся внизу в тумане. Композиция направляет взгляд вверх, от тенистых деревьев и охристой земли к геометрической солидности замка, предполагая как природную красоту, так и стратегическую важность этой точки обзора.

В отличие от шумных городских пейзажей Дж.М.В. Тёрнера, который часто изображал Неаполь, наполненный движением и цветом, Дега сосредотачивается на структуре и тишине, намекая на свое позднее увлечение архитектурой пространства. Средство Кастель-Сант-Эльмо с Каподимонте остается неясным, как и большая часть его ранней истории; вероятно, это масло или акварель на бумаге, что было распространенным выбором для учебных работ того времени. Нет записей о покровителе или ранней выставке, и картина, возможно, оставалась в коллекции семьи Дега в течение десятилетий.

Сегодня она ценится как редкий документ итальянских лет Дега, предлагая окно в его ранний взгляд на пейзаж и его привычку учиться на путешествиях на протяжении всей жизни. Тихое наблюдение и тщательная структура картины предвосхищают дисциплину и любопытство, которые позже сделают Эдгара Дега центральной фигурой импрессионистского движения.