Эль Греко из всех своих тем больше всего увлекался образом Христа, несущего крест. Известно как минимум семь версий этой сцены, созданных его рукой, что делает её одной из самых повторяемых тем в его карьере. Христос с крестом, написанный в 1590 году, является одной из самых ранних работ, созданных вскоре после того, как Эль Греко обосновался в Толедо, где его интенсивный, вытянутый стиль начал кристаллизоваться.

Изобилие этих изображений предполагает, что они были очень востребованы испанскими покровителями, стремившимися к частным devotional работам, которые запечатлели эмоциональную драму Страсти. В момент, который выбирает Эль Греко, Христос останавливается на пути к Голгофе, его глаза подняты к небу, тяжелый крест покоится на его плече. В отличие от многолюдных, хаотичных процессий, изображенных Иеронимом Босхом или Тицианом, здесь фигура изолирована, заполняя почти всё пространство.

Фон темный, подталкивающий Христа в пространство зрителя, в то время как светлая плоть и ярко-белая одежда привлекают взгляд к его лицу и рукам. Руки нежно обнимают крест, не в муке, а в принятии, а взгляд вверх предполагает тихий разговор с Богом. Отсутствие мучителей или зрителей делает сцену внутренней, сосредоточенной на духовной решимости Христа, а не на физическом страдании.

Первоначальный покровитель этого конкретного Христа с крестом не зафиксирован, что является обычной ситуацией для небольших devotional работ Эль Греко. Многие такие картины были созданы для частных коллекционеров или в качестве подарков для религиозных учреждений в Толедо, и их последующие истории часто неполны. На протяжении веков версии этой темы путешествовали по испанским коллекциям, иногда ошибочно атрибутируясь или путаться с репликами из мастерской.

Сегодня этот холст 1590 года признан ключевым ранним примером зрелого стиля Эль Греко, отмечающим его переход от венецианского цвета и формы к выразительной, духовной интенсивности, которая определит его более поздние работы.