エル・グレコが描いたすべての主題の中で、十字架を背負うキリストほど彼を魅了したものはありませんでした。彼の手によるこのシーンのバージョンは少なくとも7つ知られており、彼のキャリアの中で最も繰り返し描かれたテーマの1つとなっています。1590年の十字架を背負うキリストは、エル・グレコがトレドに定住した直後に描かれた最も初期の作品の1つであり、彼の強烈で細長いスタイルが形成され始めた時期にあたります。これらの画像の多さは、情熱の感情的なドラマを捉えたプライベートな崇拝作品を求めるスペインのパトロンたちに非常に人気があったことを示唆しています。 エル・グレコが選んだ瞬間、キリストはゴルゴタへの道で立ち止まり、天を仰ぎ、重い十字架が肩に乗っています。ヒエロニムス・ボスやティツィアーノが描いた混雑した混沌とした行列とは異なり、ここでは人物が孤立しており、ほぼ全体のスペースを占めています。背景は暗く、キリストを観客の空間に押し出し、明るい肌と衣服の真っ白さが彼の顔と手に目を引き寄せます。手は十字架を優しく抱きしめており、苦痛ではなく受け入れの姿勢を示し、上を向く視線は神との静かな対話を暗示しています。加害者や見物人がいないことで、シーンは内向的になり、肉体的苦痛ではなく、キリストの精神的な決意に焦点を当てています。 この特定の十字架を背負うキリストの元のパトロンは記録されておらず、これはエル・グレコの小型の崇拝作品に共通する状況です。このような絵画の多くは、プライベートコレクターのために制作されたり、トレドの宗教機関への贈り物として制作されたりしており、その後の歴史はしばしば不明瞭です。何世紀にもわたり、このテーマのバージョンはスペインのコレクションを通じて移動し、時には誤って帰属されたり、スタジオのレプリカと混同されたりします。今日、この1590年のキャンバスは、エル・グレコの成熟したスタイルの初期の重要な例として認識されており、彼のヴェネツィアの色彩と形から、後の作品を定義する表現的で精神的な強度への移行を示しています。