Когда Франсуа Жерар писал Коринна на мысе Мизен, он запечатлел не фигуру из древней легенды, а живую знаменитость: франко-итальянскую писательницу госпожу де Сталь, известную своим романом 1807 года Коринна, или Италия. Картина увековечивает момент, когда литературная фикция и современная слава переплетаются — сама госпожа де Сталь была так тесно связана со своей героиней, что посетители Рима искали её, как будто она была Коринной в плоти. Это размывание границ между автором и персонажем стало сенсацией в Европе начала 19 века, и портрет Жерара стал ориентиром для культа литературной личности.

Сцена, которую выбрал Жерар, — это обдуваемый ветром мыс Мизен, где Коринна, увенчанная лавровым венком, импровизирует поэзию на фоне ослепительного итальянского морского пейзажа. Поднятая рука героини и отдалённый взгляд сигнализируют о вдохновении, её белое платье и развевающийся шарф отражают классическую чистоту и свободу, которые она олицетворяет. Тщательное внимание Жерара к чертам Коринны — говорят, что они были смоделированы по госпоже де Сталь — приглашает зрителей читать как творческий экстаз персонажа, так и собственное стремление автора к признанию.

Золотой свет и драматические облака напоминают о величии исторических полотен Жака-Луи Давида, но здесь драма внутреннее, а пейзаж — зеркало души Коринны. Точная дата и покровитель Коринны на мысе Мизен остаются неясными, но обычно её относят к первому десятилетию 19 века, когда Жерар находился на пике своей карьеры как портретист Наполеоновской элиты. Ранняя история картины плохо документирована; предполагается, что она циркулировала среди поклонников госпожи де Сталь и её литературного круга, прежде чем попасть в публичные коллекции.

Сегодня работа отмечается как символ романтического портрета, захватывающая как идеалы, так и личности, которые формировали её эпоху. Её непреходящая привлекательность заключается в том, как она соединяет литературу и живопись, реальность и воображение в одном незабываемом образе.