Ни один другой художник не возвращался так одержимо в мир балета, как Эдгар Дега. К концу своей жизни он создал сотни изображений танцоров, но Танцовщицы в розовом выделяется своей яркой палитрой и ощущением непосредственности. Эта работа принадлежит к группе исследований, которые Дега сделал в середине 1870-х годов, когда он получил привилегированный доступ за кулисы Парижской оперы, наблюдая репетиции и выступления с боковой стороны — ракурса, который редко предоставляется посторонним.

Эта картина часто обсуждается наряду с другими работами этого периода, поскольку ученые спорят, была ли она задумана как завершенное произведение или как подготовительное исследование для более крупной композиции. Момент, который Дега выбрал для изображения, не является моментом грандиозного выступления, а моментом ожидания и подготовки. Четыре молодые балерины, их пачки в ярких розовых тонах, собираются вместе на краю сцены, застыв в процессе поправки лент и обмена взглядами. Композиция неожиданно обрезана, как будто зритель подглядывает через щель в декорациях — прием, который Дега заимствовал из японских гравюр и фотографии.

Мастерство письма живое, с мазками цвета, которые намекают как на мягкость тюля, так и на электрическую атмосферу за кулисами. В отличие от идеализированных танцоров Жана-Батиста Карпо или формальных портретов Ингр, девочки Дега реальны, их жесты незащищены, их усталость и товарищество выставлены напоказ. Точная история Танцовщиц в розовом не полностью задокументирована, но она появилась в решающем десятилетии для Дега, когда он формировал свою репутацию среди импрессионистов — хотя он всегда сопротивлялся этой метке. Такие работы, как эта, выставлялись на групповых выставках в Париже, где критики то восхваляли его техническую смелость, то ставили под сомнение его увлечение «мелкими реалиями» современной жизни.

Сегодня Танцовщицы в розовом признаются ключевым примером новаторского подхода Дега к композиции и цвету, и она остается ярким моментом в коллекции музея Орсэ в Париже, приглашая зрителей задержаться на краю сцены вместе с ним.