Когда Франсиско де Сурбаран написал Фрая Диего де Десу и Таверу, архиепископа Севильи, в 1631 году, он откликнулся на призыв одной из самых влиятельных религиозных семей Севильи. Семья Тавера, имевшая глубокие связи с Церковью и испанской короной, заказала этот портрет в честь возвышения своего предка до архиепископа — должности, которую он занимал с 1504 года до своей смерти в 1523 году. Эта картина является редким свидетельством стойкой силы семейной памяти в Испании XVII века, где такие изображения предназначались не только для частного поклонения, но и как публичные подтверждения родословной и статуса. Сурбаран выбирает момент тихого достоинства: архиепископ, облаченный в белое и золото, сидит с взглядом, одновременно строгим и созерцательным.

Его правая рука покоится на закрытой книге, символе теологической власти, в то время как рядом находятся пастырский жезл и митра, обозначающие его епископский сан. Прохладный, сосредоточенный свет изолирует Фрая Диего на темном фоне, прием, который Сурбаран часто использовал для усиления чувства духовной тяжести — в отличие от более бурных и вытянутых портретов церковных деятелей Эль Греко, подход Сурбарана является сдержанным и прямым. Каждое складка ткани и блеск золота изображены с почти монашеской дисциплиной, приглашая зрителя задуматься не только о человеке, но и о тяжести его должности. Ранняя история картины не полностью задокументирована, но, вероятно, она оставалась в собственности семьи Тавера на протяжении нескольких поколений, возможно, выставлялась в частной часовне или семейном дворце в Севилье.

Со временем, когда интерес к творчеству Сурбарана возродился в XIX и XX веках, картина попала в публичные коллекции, признанная ярким примером испанского барокко в портретной живописи. Сегодня она висит в Музее Прадо, где служит свидетельством способности Сурбарана объединять психологическое понимание с уважением к церковной традиции, отмечая вершину его карьеры как портретиста религиозной элиты Испании.