Когда Уильям Блейк в 1802 году писал Фридриха Готлиба Клопстока (1724–1803), он запечатлевал не просто портрет, а живую связь между двумя поэтическими визионерами, которые никогда не встречались. Этот портрет является одним из редких случаев, когда Блейк — сам поэт и художник — выбрал изображать другого поэта, и при этом немецкого, чья эпическая поэзия волновала интеллектуальные круги позднего Просвещения в Европе. Создание работы совпало с периодом renewed интереса к Клопстоку в Англии, когда переводы его поэзии начали циркулировать среди романтиков.

Не сохранилось никаких записей о заказе или позировании, а также остается неясным, какой материал был использован, что добавляет элемент загадки к этому уже необычному проекту в карьере Блейка. На портрете Клопсток запечатлен в моменте интроспективной интенсивности, его взгляд направлен не на зрителя, а в какое-то личное царство мысли. Блейк изображает поэта с сияющим лбом и ищущими глазами, возможно, намекая на духовные стремления, пронизывающие стихи Клопстока, особенно его знаменитую эпопею Мессия. Скудный фон и тонкая игра света сосредотачивают все внимание на лице сидящего, в то время как отсутствие отвлекающих реквизитов или символов выделяет эту работу среди более декоративных литературных портретов того времени, таких как работы Сэра Джошуа Рейнолдса о английских поэтах.

Здесь выражение и поза сидящего становятся единственными носителями смысла: слегка приоткрытые губы и напряженный лоб предполагают ум, находящийся в порыве вдохновения. Физическая история Фридриха Готлиба Клопстока (1724–1803) окутана некоторой неопределенностью, так как работа не появляется в ранних выставочных каталогах или переписке из жизни Блейка. Ученые полагают, что она могла быть создана либо для частного покровителя, либо в рамках круга admirers Блейка, которые ценили как его искусство, так и поэзию. Портрет вновь появился в двадцатом веке, к тому времени он был признан редким примером взаимодействия Блейка с современными литературными фигурами за пределами Британии.

Сегодня он служит свидетельством кросс-культурных течений романтической эпохи и уникального подхода Блейка к портретной живописи — стремлению раскрыть не только черты, но и внутренний огонь своего объекта.