Когда Антони ван Дейк прибыл в Англию в 1632 году, он быстро был назначен главным художником короля, и одним из его первых заказов был этот портрет Генриетты Марии, королевы-консорта Карла I. Эта картина стала поворотным моментом в английской портретной живописи, установив новый стандарт элегантности и утонченности. Она была частью тщательно продуманной кампании по укреплению общественного имиджа молодой королевы в то время, когда ее католическая вера и французское происхождение вызывали подозрения у многих в Англии.

Успех портрета был настолько велик, что его широко копировали и отправляли в иностранные дворы в качестве дипломатических подарков, помогая формировать восприятие династии Стюартов по всей Европе. Королева стоит с спокойной, почти царственной осанкой, ее взгляд прямой, но мягкий, а рука легонько покоится на столе, покрытом роскошной тканью. Обработка ван Дейком ее роскошной одежды — кружева, жемчуга и сверкающего шелка — передает как ее королевский статус, так и ее личный вкус к французской моде. Нежная игра света на ее бледном лице и мягкий, атмосферный фон изолируют Генриету Марию, делая ее неоспоримым центром композиции.

В отличие от более жестких, формальных портретов Даниэля Майтенса, подход ван Дейка наполняет сидящую теплотой и человечностью, приглашая зрителя увидеть как королеву, так и женщину. Тонкая цепочка и крест, которые она носит, намекают на ее католическую веру, что является тихим, но несомненным утверждением идентичности. Хотя точное происхождение этой конкретной версии не полностью задокументировано, портреты Генриетты Марии, созданные ван Дейком, пользовались большим спросом и широко циркулировали среди королевских и благородных коллекций. Многие из них были созданы в загруженной лондонской мастерской художника, часто с помощью помощников, чтобы удовлетворить спрос на изображения королевы.

На протяжении веков некоторые версии были ошибочно атрибутированы или утеряны, в то время как другие, такие как эта, остаются отмеченными примерами влияния ван Дейка на британскую портретную живопись. Сегодня картина служит свидетельством как амбиций королевского двора, так и мастерства художника, который изменил облик английского искусства.