Когда Паоло Веронезе писал Гермес, Херса и Аглаурос около 1580 года, он выбрал миф, который редко встречался в венецианском искусстве, опираясь на Метаморфозы Овидия, чтобы рассказать историю любви, зависти и божественного наказания. Самое раннее задокументированное место нахождения картины — коллекция влиятельной семьи Пизани, известной своими заказами произведений, которые отмечали как классическую ученость, так и современное величие Венеции. Редкость этой темы в итальянской живописи долгое время интриговала ученых, некоторые из которых предполагают, что ее выбор был преднамеренной отсылкой к собственному вкусу коллекционера к необычным и интеллектуально сложным темам. В центре сцены Гермес, бог-посланник, появляется в человеческом обличье, чтобы завоевать Херсу, одну из дочерей царя Афин Цекропса.

Веронезе запечатлевает напряженный момент, когда Гермес сталкивается с завистливой сестрой Херсы, Аглаурос, которая преграждает ему путь из-за зависти. Крылатый шлем и кадуцей бога легко узнаваемы, в то время как нежная, восприимчивая поза Херсы контрастирует с напряженной, препятствующей позой Аглаурос. Роскошные костюмы и яркая палитра типичны для Веронезе, отражая его подход в таких работах, как Семья Дария перед Александром, где театральные жесты и роскошные ткани усиливают драму.

Здесь взаимодействие взглядов и рук рассказывает историю: намерение Гермеса, невинность Херсы и роковое сопротивление Аглаурос, которое, согласно мифу, вскоре приведет к ее превращению в камень. Точный путь Гермеса, Херсы и Аглаурос после его создания не полностью задокументирован, но известно, что он циркулировал среди венецианских коллекционеров, прежде чем попасть в одну из крупных европейских коллекций в XVIII веке. Принадлежность картины Веронезе никогда не подвергалась серьезному сомнению благодаря его легко узнаваемой манере письма и композиционному таланту. Сегодня она служит свидетельством позднего периода художника, когда он все больше обращался к мифологическим темам, сочетая сложность повествования с декоративным богатством, за которое его и ценят.

Сохранение произведения и его постоянное восхищение подчеркивают как неугасимую привлекательность классических историй, так и венецанский аппетит к искусству, которое ослепляет глаз и в то же время вовлекает ум.