Когда Франсиско Гойя писал Охотника у фонтана в 1786 году, он работал под покровительством испанского королевского двора, создавая картонные эскизы для Королевской фабрики гобеленов Санта-Барбара. Эти эскизы, полные размеры для гобеленов, предназначались для дворцов Эскориала и Эль-Пардо, с намерением принести сцены повседневной испанской жизни в королевские покои. Особенно увлекательно то, как Гойя, находясь еще на раннем этапе своей карьеры, тонко раздвинул границы придворного вкуса, наполнив скромные сельские сцены тихой драмой и психологической глубиной, которые позже определят его зрелый стиль. На этой картине одинокий охотник останавливается у каменного фонтана, его мушкет опирается на чашу, пока он наклоняется, чтобы пить или, возможно, размышлять.

Этот момент полон спокойствия, но Гойя наполняет егоNarrative tension: настороженная поза охотника, блеск солнечного света на воде и внимательная собака рядом все указывают на то, что пауза коротка, это передышка в погоне. Простая одежда охотника и суровый пейзаж привязывают сцену к испанской деревне, далеко от формальностей двора. В отличие от грандиозных мифологических охот Питера Паула Рубенса, охотник Гойи — это человек из народа, его мир тихий и реальный, его заботы непосредственные и человеческие. Оригинальный картон для Охотника у фонтана был частью серии, посвященной сельским занятиям, заказанной будущим Карлом IV.

Хотя текущее местонахождение готового гобелена неясно, сам картон сохранился и теперь хранится в Музее Прадо. Эта работа стоит на поворотном моменте в карьере Гойи, отмечая его переход от декоративных заказов к более личным и глубоким произведениям, которые позже сделают его знаменитым. Она остается свидетельством его способности находить достоинство и драму в обыденном и превращать сцены повседневной жизни в долговечное искусство.